Linden Productions-sjef om å tilpasse teaterstykker til film: Når skal man slippe taket?

Da Riva Marker, administrerende direktør i Linden Productions, første gang leste manuset til Aleshea Harris’ teaterstykke Is God Is, visste hun at dette var noe spesielt. Det kom til henne som et prøveeksemplar, men det var umiddelbart klart at dette hadde potensial for en vellykket filmatisering.

Marker ble slått av Harris’ unike stemme og historien om tvillinger som får i oppdrag av moren sin å drepe faren. «Det var en sterk drivkraft i tonen hennes, i ordene og i reisen de to karakterene gjennomgår – nesten som en moderne Odyssevs-reise,» forteller Marker til TheWrap. «Det føltes som en film fra første stund, med en tydelig puls og energi.»

Med erfaring fra både film og teater har Linden Productions spesialisert seg på å tilpasse scenedramaer til film. Selskapet står bak suksesser som HBO-filmen Reality, med Sydney Sweeney i hovedrollen, og nå altså Is God Is, som kommer på kinolerretet denne helgen. Begge prosjektene ble filmatisert av manusforfatteren selv – Tina Satter for Reality og Harris for Is God Is.

Fortellingens kunstform er universell, påpeker Marker. «Det handler om å fortelle historier, uansett om det er for TV, film, teater eller andre medier. Vi jobber med kunstnere som har skapt noe på scenen, og når de kommer til oss, sier de ofte: ‘Dette er en film vi ønsker å fortelle – kan dere hjelpe oss med å utvikle dette?’»

Balansen mellom kreativitet og marked

Som produsent må Marker forvalte både kunstneriske visjoner og de økonomiske realitetene i underholdningsbransjen. Noen ganger stemmer markedet overens med prosjektene, andre ganger ikke. Da kan det være nødvendig å legge en idé på is – «hvis markedet tydelig signaliserer at det ikke er rom for dette akkurat nå».

Men det betyr ikke at prosjektet er dømt til å bli glemt. Marker trekker fram musikalen Fun Home, basert på Alison Bechdels grafiske roman, som et eksempel. «Verden er ikke klar for denne filmen ennå, men den vil komme,» sier hun. «Det handler om å ri bølgen og forstå at ikke alt vil slå an. Man må ha nok prosjekter i luften til å kunne fortsette å bevege seg fremover.»

Når skal man slippe taket?

«Det er den rette produsenten for hvert prosjekt, akkurat som det er den rette filmskaperen. Noen ganger må man bare slippe taket på sine ‘barn’,» sier Marker. Hun understreker viktigheten av å vite når man skal holde fast og når man skal la gå – en balansegang som krever både erfaring og tillit til prosessen.

Satsing på nye talenter

TheWrap spurte Marker om hennes erfaring med å satse på førstegangsregissører. Hva ser hun etter hos unge filmskapere, og hvordan veileder hun dem gjennom sitt første prosjekt?

«Det jeg elsker med å være produsent, er å satse på mennesker og se potensialet i dem. Noen ganger handler det om å stole på instinktet ditt og gi dem muligheten til å vokse,» sier Marker.