Lindsey Graham krever ny ballroom i Det hvite hus etter skytehendelse

Senator Lindsey Graham fra Sør-Carolina ble stilt overfor et tilsynelatende enkelt spørsmål under et pressebriefing mandag – et spørsmål som likevel utløste en opphetet reaksjon.

En reporter spurte hvorfor Graham mente at det mislykkede angrepet på White House Correspondents’ Dinner (WHCD) nødvendiggjorde byggingen av en ny ballroom i Det hvite hus. Arrangementet er imidlertid en privat begivenhet på en privat arena for en privat organisasjon, og har dessuten hatt dobbelt så mange deltakere som den foreslåtte ballrommen ville romme.

«Hvorfor mener du det er riktig å knytte disse to hendelsene så tett sammen?» spurte journalisten.

Graham svarte: «Jeg mener det er riktig dersom du har presidenten, visepresidenten, talmannen i Representanthuset og halvparten av regjeringen i samme rom, så betyr lokalet noe. Ideen om at dette ikke kan gjennomføres i ballrommet, vil være opp til Correspondents’ Association.»

En annen reporter påpekte at WHCD er en privat begivenhet for en privat organisasjon, ikke et arrangement holdt av Det hvite hus, og at middagen har hatt flere gjester enn den foreslåtte ballrommen ville romme. Graham repliserte med: «VI SKAL BYGGE DETTE ANLEGGET! BEHOVET ER REELT.»

White House Correspondents’ Dinner har blitt avholdt på Washington Hilton de siste 50 årene. Ingen bestrider at lokalet har hatt betydelige sikkerhetsutfordringer, men det betyr ikke at pressen bør forvente at Trump – som regelmessig angriper mediene – skal legge til rette for middagen.

Byggingen av en ballroom i Det hvite hus ville ikke løst sikkerhetsproblemene knyttet til arrangementet. Likevel fremstilte Graham ballrommet som den eneste løsningen på arrangementer i et samfunn preget av uro.

Han kunngjorde at han presser på for et lovforslag som vil bruke 400 millioner dollar i offentlige midler (skattebetalernes penger) til å fullføre byggeprosjektet.

«Vi må tilpasse oss tiden vi lever i. Det finnes folk der ute som er desperate nok til å ta i bruk vold som akseptabel løsning i for mange folks øyne,» sa han. «Nei, vi skal bygge dette anlegget. Og jeg vil råde neste president til: ‘Ikke dra til Hilton!’»

Problemet er at du ikke har noe valg. Vi kommer til å gi folk det valget,» la han til, med referanse til presidenten, hans medhjelpere og gjester.

Grahams uttalelser kommer samtidig som justisdepartementet har besluttet å blokkere en rettssak som utfordrer det massive byggeprosjektet. Det ser ut til at Graham kun tilbyr sin egen dramatiske tolkning av linjene som blir matet til hver Trump-tilhenger.

Bare timer etter skytehendelsen begynte noen av presidentens mest ivrige MAGA-tilhengere å legge ut innlegg om det akutte behovet for en ballroom.

Journalist Molly Jong-Fast oppsummerte plutselig ballroom-mania på X: «Når alt du har er en ballroom, ser alt ut som en spiker,» skrev hun.