Lindsey Graham kräver ny presidentbalkong – trots kritiken

Senator Lindsey Graham från South Carolina hamnade i hetluften under en presskonferens på måndagen efter att ha fått en obekväm fråga om sina planer på en ny presidentbalkong. En reporter ifrågasatte varför han kopplade det misslyckade angreppet på Vita husets korrespondentmiddag till behovet av en ny balkong, särskilt eftersom middagen är en privat tillställning på en privat plats för en privat organisation och dessutom rymmer dubbelt så många gäster som den föreslagna balkongen.

Reportern frågade: "Varför anser du att det är lämpligt att koppla ihop dessa två händelser?"

Graham svarade: "Jag anser det vara lämpligt om du har presidenten, vicepresidenten, talmannen i representanthuset och hälften av regeringen i rummet – då spelar rummet roll. Och tanken att man inte kan genomföra detta i balkongen kommer att avgöras av korrespondentföreningen."

Grahams uttalande följdes av en skärmdump från en tweet där han skriver: "VI KOMMER ATT BYGGA DEN HÄR ANLÄGGNINGEN! BEHOVET ÄR REELT."

Vita husets korrespondentmiddag har sedan 50 år tillbaka hållits på Washington Hilton, en lokal som visserligen har haft säkerhetsbrister, men som ändå inte är en officiell del av Vita huset. Att bygga en ny balkong löser inte säkerhetsproblemen kring middagen. Trots det framställde Graham projektet som den enda lösningen på alla eventuella problem i samhället.

Han meddelade att han driver en lag som syftar till att avsätta 400 miljoner dollar i skattemedel för att färdigställa bygget.

"Vi måste anpassa oss till de tider vi lever i. Det finns människor som är beredda att ta till våld som en acceptabel lösning, enligt många. Nej, vi kommer att bygga den här anläggningen. Och jag vill uppmana nästa president: ’Åk inte till Hilton!’"

Graham fortsatte: "Problemet är att du inte har något val. Vi kommer att ge människor det valet" – vilket syftar på presidenten, hans medarbetare och deras gäster.

Grahams uttalande kommer samtidigt som justitiedepartementet försöker stoppa en rättsprocess som ifrågasätter bygget. Kritiker menar att han bara läser upp manuset som Trump-anhängarna fått tilldelat sig. Strax efter skottlossningen började flera av presidentens mest hängivna anhängare på sociala medier diskutera det akuta behovet av en ny balkong.

Journalisten Molly Jong-Fast sammanfattade stämningen på X (tidigare Twitter) med orden: "När du bara har en balkong ser allt ut som en spik."