New Jersey stanser offshore vindkraft – midlertidig nederlag for grønn energi

New Jersey gir opp offshore vindkraft – foreløpig

New Jersey har kansellert en sentral avtale for utvikling av strømnett og transformatorstasjoner som skulle frakte elektrisitet fra fremtidige offshore vindkraftprosjekter. Avgjørelsen ble fattet av New Jersey Board of Public Utilities denne uken, og markerer et midlertidig nederlag for statens satsing på havvind.

Hvorfor avtalen ble sagt opp

Kanselleringen skyldes at flere av New Jerseys planlagte offshore vindkraftprosjekter enten er skrinlagt eller stanset av Trump-administrasjonen. Blant disse var prosjekter tilknyttet energiselskapet TotalEnergies, som ble avviklet gjennom en oppgjør med det føderale myndigheter. I et brev til PJM Interconnection, som skulle stå for utbyggingen, begrunnet styret avgjørelsen med at det nå ikke lenger er noen store, aktive vindkraftprosjekter i staten som kan nyttiggjøre seg avtalen innen den opprinnelige tidsplanen.

«New Jersey står nå overfor en situasjon der det ikke lenger finnes identifiserte, storskala prosjekter under aktiv utvikling som kan benytte seg av denne avtalen innen den opprinnelig planlagte tidsrammen,» skrev styret i brevet.

Reaksjoner fra miljøbevegelsen

Miljøorganisasjoner reagerer skarpt på avgjørelsen, men ser den som en midlertidig tilbakegang. Robert Freudenberg fra Regional Plan Association, en organisasjon som jobber for bærekraftig utvikling i New Jersey og New York, uttalte:

«Vi kan ikke kritisere Sherrill-administrasjonen for å ta denne avgjørelsen i dag, men dette må bare være et midlertidig tilbakeslag.»

Bakgrunn: Striden om Larrabee-infrastrukturen

Den kansellerte avtalen gjaldt det såkalte Larrabee Pre-Built Infrastructure-prosjektet, en BPU-støttet løsning for strømnett og elektrisk infrastruktur. Prosjektet var resultatet av flere års studier og skulle knytte sammen havvindparker i Atlanterhavet med viktige knutepunkter på land. Noen aktivister motsatte seg imidlertid utbyggingen av strømnettet, da de fryktet at elektromagnetisk stråling fra ledningene kunne utgjøre en helserisiko.

Motsandere av havvindprosjektene så dessuten muligheten til å forsinke hele utbyggingen ved å stoppe strømnettet, noe som ville øke kostnadene og komplisere tillatelsesprosesser for alle involverte parter.

Usikkerhet om fremtiden

Det gjenstår uklart om New Jersey likevel vil gå videre med noe av strømnettutbyggingen, gitt den økende etterspørselen etter elektrisitet. Styret antyder imidlertid at nye løsninger kan være på vei, takket være føderale retningslinjer fra Federal Energy Regulatory Commission (FERC). Disse nye «alternative veiene for koordinert strømnett» kan ifølge styret komme til nytte for fremtidige havvindprosjekter, dersom de blir realisert.

Likevel understrekes det at eventuelle nye planer fortsatt vil være avhengige av hva som skjer i Det hvite hus, ettersom havvindutbygging i stor grad styres av føderale myndigheter.

Hva betyr dette for New Jerseys energiforsyning?

Avgjørelsen innebærer at New Jersey foreløpig ikke vil kunne ta i bruk den planlagte infrastrukturen for havvind. Dette kan på kort sikt påvirke statens muligheter til å øke andelen fornybar energi. På lengre sikt åpner imidlertid styret for at nye løsninger kan utvikles, avhengig av politiske og regulatoriske rammebetingelser.