Rapport: Høye skatter og tungvinte regler ødelegger Californias økonomi

Skatter og reguleringer driver vekk bedrifter og innbyggere

Californias forslag om en «milliardærskatt» og regjeringens avgiftspolitikk som presser bensinprisene til nye høyder, dominerer nyhetsbildet for tiden. Stadig strengere skatter og reguleringer har blitt et kjennetegn for delstaten – og konsekvensene er alvorlige. Tap av arbeidsplasser og en svak økonomisk vekst er blant resultatene, ifølge en ny rapport fra Pacific Research Institute (PRI).

Økonomien faller bak resten av USA

Rapporten, utarbeidet av Wayne Winegarden og Kerry Jackson, viser at Californias økonomiske utvikling har falt betydelig bak resten av landet. Siden koronapandemien har sysselsettingsveksten vært mindre enn halvparten av det nasjonale gjennomsnittet. Samtidig spiser den høye levekostnaden opp inntektsfordelen staten tidligere hadde.

«Californias andel av den nasjonale økonomien har falt kraftig fra toppnivået i 2021 og ligger nå på rundt 13,8 prosent. Hadde delstaten bare opprettholdt sin andel fra 2021, ville økonomien vært 4,6 prosent større i dag – tilsvarende en ekstra inntekt på 14 000 dollar per husstand,» skriver PRI i sin oppsummering av rapporten.

Flukt fra delstaten øker

Selv før PRI analyserte tallene, var det kjent at California har opplevd en befolkningsflukt. Ifølge Public Policy Institute of California (PPIC) flyttet nesten 10 millioner mennesker fra California til andre stater mellom 2010 og 2024, mens bare 7 millioner flyttet inn fra andre deler av landet. California opplever nå netto tap av både høyinntekts- og middelklassen.

Forslaget om en 5 prosent (og muligens høyere) formuesskatt har akselerert utflyttingen av rike innbyggere. Personer som Mark Zuckerberg, Larry Page og Sergey Brin har allerede forlatt delstaten. I januar estimerte venturekapitalisten Chamath Palihapitiya at 1 billion dollar i formue forlot California før fristen 1. januar – datoen for eventuell tilbakevirkende ikrafttredelse av skatten.

Bedrifter flytter til mer gunstige stater

Sammen med innbyggerne forlater også bedriftene California. Tesla flyttet hovedkvarteret til Texas, likeså Chevron og eiendomsgiganten CBRE Group. Palantir flyttet først til Denver og deretter til Miami. Selv om nye bedrifter fortsatt etableres i California, blir mulighetene færre etter hvert som gründere søker seg andre steder.

«Sysselsettingsveksten fra februar 2020 til desember 2025 har vært mindre enn halvparten av veksten i resten av landet,» kommenterer Winegarden og Jackson fra PRI. «Situasjonen er enda verre i privat sektor, som driver innovasjon og økonomisk vekst.»

De legger til: «Utenom helsesektoren er det ikke bare stagnasjon i sysselsettingen i Californias private sektor – den krymper.»

PPIC finner også at 21 prosent av californiere har vurdert å flytte på grunn av mangel på godt betalte jobber.

Dårlig politikk er roten til problemet

Ifølge rapporten skyldes utflyttingen av bedrifter, arbeidstakere og kapital dårlig politikk. Innbyggerne sliter med høye boligkostnader, dyre energipriser, generelt høye levekostnader og skatter som overstiger fordelene staten ellers tilbyr. Dette kombinert med byråkrati og reguleringer gjør det stadig vanskeligere å drive virksomhet og bo i California.

Konsekvenser for økonomien

• Sysselsettingsveksten er mindre enn halvparten av det nasjonale gjennomsnittet.
• Privat sektor, unntatt helsesektoren, krymper.
• 21 prosent av befolkningen vurderer å flytte på grunn av mangel på jobber.
• Økonomisk andel av USA har falt fra toppnivået i 2021.
• Formuer på over 1 billion dollar har forlatt delstaten.