Republikanere foreslår lover for å beskytte oljeindustrien mot klimasøksmål

Republikanere i USAs Kongress fremmer nye lovforslag som skal gi olje- og gasselskap bred juridisk beskyttelse mot klimasøksmål og politiske tiltak som søker å holde industrien ansvarlig for klimaskader. Lovene, ledet av representant Harriet Hageman (R-Wyo.) og senator Ted Cruz (R-Tex.), er en del av et forsøk på å stoppe en økende bølge av klimarettslige tiltak fra delstater og kommuner.

Forslagene, kalt «Stop Climate Shakedowns Act of 2026», ville gi olje- og gasselskap immunitet mot søksmål og blokkere fremtidige tiltak som krever at de betaler for skader forårsaket av klimagassutslipp. Et lignende lovforslag fra 2005 har i stor grad hindret søksmål mot våpenindustrien for skader forårsaket av skytevåpen.

Hagemans kontor har beskrevet statlige og lokale klimasøksmål som «venstrevridde juridiske korstog som straffer lovlig virksomhet». I senere år har over 70 delstater og lokale myndigheter saksøkt oljeselskaper for å ha villedet allmennheten om farene ved deres produkter. New York og Vermont har i tillegg innført såkalte «klimasuperfond»-lover som pålegger store forurensere å betale for skader fra tidligere utslipp. Andre delstater vurderer lignende tiltak.

Hvis lovforslagene blir vedtatt, vil de ikke bare stanse pågående klimasøksmål, men også oppheve eksisterende klimasuperfond-lover og blokkere fremtidige tiltak. Dette vil undergrave grunnlaget for klimarettslige tiltak, ifølge Delta Merner, ledende forsker ved klimarettslig vitenskapelig senter hos Union of Concerned Scientists.

Merner påpeker at Hagemans lovforslag forsøker å «fastslå» at føderale myndigheter har enerett til å regulere klimagasser, noe juridiske eksperter bestrider. Språket i lovforslaget forsøker «å fjerne muligheten for at lokale skader avgjøres på lokalt og delstatsnivå», sa Merner.

Cruz’ lovforslag går lenger og forsøker å diskreditere klimatilskrivelsesstudier – vitenskapelige analyser som kvantifiserer hvordan klimakrisen har endret sannsynligheten eller intensiteten av ekstreme værhendelser. Slike studier ligger til grunn for flere klimasøksmål.

«Å prøve å lovfeste bort vitenskapen er svært alarmerende,»

sa Merner.

I år har den amerikanske oljelobbyen, American Petroleum Institute (API), uttalt at blokkering av «misbrukte» klimasøksmål er en topprioritet. Flere måneder tidligere ba 16 republikanske delstatsadvokater justisdepartementet om en «ansvarsbeskyttelse» for oljeselskaper. I fjor presset både API og energigiganten ConocoPhillips Kongressen om utkast til lovgivning for å begrense klimarettslig ansvar.

«Bransjen vet at den er sårbar. De er ikke fullstendig trygge på at de kan vinne saker på sakens realitet,»

sa Cassidy DiPaola fra organisasjonen Make Polluters Pay, som arbeider for klimasuperfond.

«Immunitet er tydelig noe bransjen har vært ute etter,»

tilføyde hun.

Med en republikansk kontroll over Kongressen og Det hvite hus, mener DiPaola at industrien ser dette som en gylden mulighet til å få gjennomført sine ønsker. «Vi befinner oss i en periode der republikanerne bokstavelig talt vil underkaste seg industrien, og de ser dette som en av sine største sjanser til å få det gjennom,»

sa hun.