공화당, 기후 책임소재 법안으로 '빅오일' 면책 시도…환경단체 경악

공화당, 빅오일 기후 책임 면책 법안 추진…‘과학 무시’ 비난

미국 공화당 의원들이 기후 위기 책임을 묻는 법적 조치로부터 ‘빅오일’을 보호하려는 법안을 추진하면서 환경단체들이 경악하고 있다. Rep. Harriet Hageman(공화-와이오밍)과 Sen. Ted Cruz(공화-텍사스)가 주도하는 새로운 연방법안은 석유·가스 기업에 광범위한 법적 면책을 부여하는 내용을 담고 있다.

이 법안은 ‘2026년 Stop Climate Shakedowns Act’로 명명되었으며, 해당 산업이 배출한 온실가스로 인한 피해에 대한 책임을 면제하는 조치를 포함한다. 유사하게 2005년 총기 산업에 적용된 면책법과 유사한 형태로, 기후 책임을 묻는 주정부와 지방정부의 법적 조치를 무력화할 수 있다.

‘과학을 законода적으로 배제하려는 시도’

Delta Merner(Union of Concerned Scientists 기후 소송 과학 허브 수석 과학자)는 “과학을 законода적으로 배제하려는 시도는 정말 놀라운 일”이라고 지적했다. 그는 Hageman의 법안이 연방정부가 온실가스 규제 권한을 독점한다는 주장을 담고 있지만, 이는 법적 전문가들 사이에서 논란이 되고 있다고 설명했다.

Merner는 “이 법안은 지역적 피해가 지역·주 차원에서 해결되는 것을 막으려는 시도”라고 비판했다. 또한 Cruz의 법안은 기후_ATTRIBUTION_연구(특정 극한 기상 사건의 발생 가능성이나 강도를 정량화하는 과학 분석)를 폄훼하려는 목적을 담고 있어, 기후 소송의 근거를 약화시킬 수 있다고 우려했다.

산업계 압력에 Republike 의회 ‘삼위일체’ 기회로 활용

올해 초 미국 최대 석유 로비단체인 American Petroleum Institute(API)는 “악용되는 기후 소송을 차단하는 것”을 최우선 과제로 내세웠다. 지난해 API와 ConocoPhillips는 의회에 기후 책임 제한 법안 초안을 제출했으며, 16개 주 검찰총장은 법무부에 석유 기업에 대한 ‘책임 면책’을 요청했다.

Make Polluters Pay(기후 superfund 지지단체)의 Cassidy DiPaola는 “산업계는 자신들이 vulnerable하다는 것을 알고 있다. 그들은 소송에서 승리할 자신이 없다”며 “면책은 산업계가 오랫동안 원했던 것”이라고 지적했다. 그는 “현재 공화당의 삼권분립 체제가 산업계에 굴복할 가능성이 크며, 이는 기후 책임 면책 법안 통과를 위한 절호의 기회”라고 분석했다.

주정부 기후 소송 급증…연방법안으로 무력화 시도

최근 수년간 70개 이상의 주·지방정부가 석유 기업을 상대로 기만 혐의로 소송을 제기했으며, 뉴욕과 버몬트는 주요 오염 기업에 과거 배출로 인한 피해 배상금을 부과하는 ‘기후 superfund’ 법을 통과시켰다. 다른 주들도 유사한 법안을 검토 중이다.

만약 연방법안이 통과된다면, 진행 중인 기후 책임 소송은 모두 기각되고, 기후 superfund 법은 무효화되며, 유사한 법안의 제정도 차단될 수 있다. 환경단체는 “이 법안이 기후 책임을 묻는 모든 조치를 근본적으로 무너뜨리려는 시도”라고 비판했다.

“이 법안은 과학적 근거를 무시하고, 지역사회의 피해를 연방 차원에서 통제하려는 시도다. 이는 기후 정의에 대한 심각한 후퇴다.”
— Delta Merner, Union of Concerned Scientists