Rikdom gir helse – men nye helsetrender viser dystre utsikter for fattige

Ulikhet er skadelig for helsen, og nye tall fra Storbritannia viser at antallet år med god helse har falt over hele landet – og hardest rammet er de fattigste områdene. Nedgangen skyldes delvis langvarige ettervirkninger av koronapandemien, men i hovedsak resultat av kutt i helsetjenester gjennomført av den forrige regjeringen.

Forskjellene er store: En gjennomsnittsperson i et rikt område kan forvente nesten 20 år med bedre helse enn noen i et fattigere område. Lignende trender sees også i USA, Tyskland, Canada og Nederland.

«Redusere røyking, bedre kosthold og mer fysisk aktivitet kan utsette sykdomsutbrudd og forbedre hverdagen,» skriver det britiske helseanalyseorganet The Health Foundation. «Trygge jobber, god boligkvalitet og støttende lokalsamfunn påvirker både fysisk og mental helse.»

Samtidig som helseproblemene øker, forventer man at aktører i den nye økonomien skal bidra til å løse utfordringene. Flere selskaper satser på teknologier som skal forlenge livet og helseårene – men til hvilken pris?

Retro Biosciences, støttet av Sam Altman, fokuserer på å målrette «aldringsmekanismer for å øke antall år med god helse». Altos Labs har som mål å reversere «sykdom, skader og funksjonshemninger som kan oppstå gjennom livet». Hevolution i Saudi-Arabia driver utviklingen av «helselevetid framfor levealder».

I tillegg planlegges det en «fri by» utenfor Honduras-kysten, der medisinsk forskning skal kunne drives uten reguleringer. «Prospera er et unikt sted der vi kan gjøre akkurat det,» sier en forretningsmann. Målet er en framtid uten sykdommer – men ikke nødvendigvis for alle.

Problemet? Disse løsningene retter seg mot de som allerede har råd: dyre genbehandlinger, stamcelleterapier og andre kostbare metoder som bare de rikeste vil ha tilgang til. I Storbritannia satser til og med Genflow på å forlenge livet til hunder, slik at de velstående ikke skal miste sine kjæledyr i en kunstig forlenget framtid.

Dette kan sees som et symbol på senkapitalismens fokus på få fremfor fellesskapet – men utviklingen er ikke begrenset til Vesten. I Russland lever moskovitter lenger enn folk i landsbyene, men president Vladimir Putin og kinesiske leder Xi Jinping diskuterte sist de møttes hvordan menneskeheten kan leve evig.

«Menneskets