Trump kjøper seg ut av offshore vindkraftprosjekter – milliarder til olje og gass

Den amerikanske regjeringen har inngått avtaler verdt nesten én milliard dollar for å få to store offshore vindkraftprosjekter avviklet. Pengene skal i stedet brukes til å styrke olje- og gasssektoren, noe som har vakt sterke reaksjoner blant miljøaktivister og eksperter.

Avtaler med franske energiselskaper

Ifølge en kunngjøring fra Innenriksdepartementet har den amerikanske regjeringen betalt 885 millioner dollar til utviklere for å avslutte vindkraftprosjekter i New Jersey og California. Pengene skal brukes til å finansiere amerikanske olje- og gassprosjekter, inkludert flytende naturgass (LNG).

Det første avtalepartneret er Global Infrastructure Partners, eid av BlackRock, som har forpliktet seg til å reinvestere opptil 765 millioner dollar i amerikanske LNG-prosjekter. Til gjengjeld får selskapet kansellert leieavtalen for vindkraftprosjektet Bluepoint Wind utenfor New Jersey og New York. I tillegg vil selskapet få tilbakebetalt innskuddet på 120 millioner dollar som ble betalt for leien.

Som en del av avtalen har Bluepoint Wind besluttet å ikke gjennomføre nye offshore vindkraftprosjekter i USA, ifølge Innenriksdepartementet.

Golden State Wind trekker seg fra California

Det andre prosjektet som er blitt avviklet, er Golden State Wind, som hadde planer om å bygge et flytende vindkraftverk utenfor California. Prosjektet var spesielt fordi havbunnen faller bratt ned, noe som gjør det vanskelig å bruke tradisjonelle vindmøller som på USAs østkyst.

Under avtalen får Golden State Wind tilbake om lag 120 millioner dollar i leieavgifter, forutsatt at selskapet investerer tilsvarende beløp i amerikanske olje- og gassprosjekter, energiinfrastruktur eller LNG-prosjekter langs Mexicogulfen. Også dette selskapet har besluttet å ikke gjennomføre nye offshore vindkraftprosjekter.

Kritikk mot juridisk grunnlag og klimamål

Kritikere peker på at de juridiske grunnlagene for avtalene er svake. Ifølge rapporter fra Heatmap inneholder avtalene ingen bindende krav om at selskapene faktisk vil reinvestere pengene utover det de allerede hadde planlagt. Dette reiser spørsmål om hvorvidt avtalene faktisk vil føre til økt olje- og gassproduksjon.

Michael Brown, administrerende direktør i Ocean Winds North America, uttalte at avtalene gir «klarhet» og at beslutningen var nødvendig for å sikre stabilitet i energisektoren. Likevel har miljøorganisasjoner reagert sterkt på utviklingen, som de mener svekker USAs klimamål og investeringer i fornybar energi.

Hva betyr dette for USAs energipolitikk?

Beslutningene kommer på et tidspunkt hvor USA forsøker å balansere mellom å øke produksjonen av fornybar energi og samtidig sikre energisikkerheten gjennom olje- og gassprosjekter. Mens regjeringen hevder at avtalene vil bidra til økonomisk vekst og energiuavhengighet, frykter kritikere at dette vil føre til en forsinkelse i overgangen til grønn energi.

Spørsmålet er nå om flere utviklere vil følge eksemplet og avslutte offshore vindkraftprosjekter i bytte mot økonomiske incentiver, eller om dette bare er starten på en større endring i USAs energipolitikk.