Trump og Netanyahu har ødelagt hverandre politisk i Iran-krigen

Donald Trump og Benjamin Netanyahu har lenge delt mange trekk: egoisme, løgnaktighet, narsissisme og en paranoid oppfatning av seg selv som ofre for en elitistisk konspirasjon. Nå har de noe annet til felles – de har tapt en krig sammen.

Dreven av stolthet og overmot undersøkte både den amerikanske presidenten og den israelske statsministeren Irans evne til å stå imot. Resultatet er et gjensidig ødeleggende nederlag som nå rammer dem hardt politisk i hjemlandene.

I USA har det ikke vært noen «samling rundt flagget»-effekt. Hver dag viser nye meningsmålinger at Trumps oppslutning faller til nye bunnrekorder, og støtten for krigen ligger under 40 prosent. Wall Street Journal rapporterte nylig at hans offentlige «tapperhet» bare skjuler privat frykt for hvordan krigen svekker ham foran mellomvalget i november – som ser ut til å koste ham kontrollen over Washington.

I Israel blir Netanyahu hardt presset fra alle kanter. New York Times skrev fredag at «kritikere, og til og med noen av hans allierte på høyresiden, har utnyttet hans manglende evne til å motstå Trumps press» for å avslutte krigen. Netanyahus koalisjon, akkurat som Trumps, ligger bak i meningsmålinger i et valgår. «Et sentralt element i Netanyahus appell til velgerne – at hans nære bånd og strategiske samarbeid med Trump gjør ham unikt kvalifisert til å sikre Israels sikkerhet – fremstår nå langt mindre overbevisende,» skrev avisen.

Som rapporter fra nevnte medier viser, presset Netanyahu – eller til og med «tvang» – Trump inn i en krig USA egentlig ikke ønsket. På den måten bærer Netanyahu delvis ansvaret for Trumps politiske skade. Men til tross for Netanyahus rykte for manipulering, kan man ikke egentlig «tvinge» USAs president inn i en krig han ikke ønsker å delta i. Trump gikk villig, til og med entusiastisk, inn i det han trodde var et «spennende videospill» der motstanderen ville overgi seg raskt.

Da krigen ikke oppnådde noe som helst av Netanyahus fantasiscenarioer om iransk kapitulasjon eller regimeskifte, påførte Trump i stedet Netanyahu stor politisk skade. Trump startet krigen uten klare mål, uten folkelig støtte, uten definerte resultater og uten amerikanske interesser på spill. En krig han rettferdiggjorde med «å hindre Iran i å bli atomvåpen» endte opp med å handle om å gjenåpne en skipsrute som var åpen før krigen startet.

Historien vil dømme ham hardt for dette eventyret, men Trump kan likevel unngå å bli definert utelukkende av den mislykkede Iran-krigen. Selv om den var dårlig planlagt og impulsiv, er den bare én av mange selvpåførte politiske katastrofer.

For Netanyahu er Iran-krigen derimot en fullstendig katastrofe. Dette var hans livs mulighet, og den har endt med svært lite. Iran var det avgjørende spørsmålet i hans karriere – hans politiske raison d’être, selve toppen av hans ambisjoner.