USA blir et samfunn av synd: Hvordan legalisering av gambling, dop og penger former landet

Las Vegas har i årevis vært kjent som «Syndens by» for sin 24/7-tilgang til alt fra gambling til natteliv. Men nå er Amerika i ferd med å bli en «Syndens nasjon».

Som president Donald Trump uttrykte det under et møte i Det ovale kontor forrige måned:

«Dessverre har hele verden blitt noe av et kasino.»

Hvorfor dette betyr noe: Tidligere forbudte aktiviteter som cannabis, gambling og pornografi er ikke lenger skjult bak lukkede dører eller i ørkenen. De er tilgjengelige for alle, digitaliserte og sprer seg raskere enn samfunnet og myndighetene klarer å holde tritt med.

Myndigheter har ikke bare lukket øynene for denne utviklingen – de har aktivt oppmuntret den. Resultatet er at vi nå opplever en «skalering av synd» i sanntid.

Denne endringen i amerikansk styring, både på nasjonalt og lokalt nivå, har ikke skjedd over natten eller på grunn av én enkelt hendelse. Den har kommet gradvis, gjennom tusenvis av små avgjørelser og reguleringsendringer.

New York Times-kolumnist Ross Douthat forklarer denne utviklingen slik:

«Ettersom våre lover har blitt mindre moraliserende og mer libertarianske, har avhengighetsskapende atferd økt.»

Skribenten Derek Thompson påpekte i en analyse for Substack at amerikanerne i en undersøkelse fra Wall Street Journal i 2023 oppga at patriotisme, religion, familie og samfunn betydde mindre for dem enn tidligere. Det eneste som ble viktigere, var penger.

De største faktorene som har bidratt til dette mer avhengighetssyke, pengedrevne Amerika er:

• Cannabis: For bare noen år siden kunne du risikere fengsel for å ruse deg på cannabis, og enda mer for å selge det. I dag er det lovlig for store deler av befolkningen og fungerer som en viktig skatteinntektskilde for nesten halvparten av landets delstater. 24 delstater pluss Washington D.C. har legalisert rekreasjonsbruk, mens 40 tillater medisinsk bruk.
• Gambling: Du trenger ikke lenger dra til en bookmaker for å spille – du har det i lommen. Denne tilgjengeligheten ødelegger livene til unge amerikanere, samtidig som det fyller statskassene. Over halvparten av amerikanske menn i alderen 18–49 har en konto hos en online bookmaker, ifølge en undersøkelse fra Siena College. 63 prosent av spillerne oppga at de satser 100 dollar eller mer på én dag, og 31 prosent har fått påpekt av noen at de har et gamblingproblem – en økning fra 23 prosent året før.
• Prediksjonsmarkeder: Disse markedene har hevet innsatsen utover sport. Selv om grunnleggerne avviser at det er gambling, er det mange som mener at det er det. Du kan nå satse penger på kaos og ødeleggelse, og dermed gjøre krig og katastrofer til spill. Flere delstater har begynt å regulere disse markedene, men utviklingen skjer raskere enn lovgivningen klarer å følge med.

Eksperter peker på at denne utviklingen ikke bare handler om økonomisk gevinst, men også om en fundamental endring i samfunnets verdier. Når penger og umiddelbar tilfredsstillelse blir de eneste målene som teller, svekkes tradisjonelle verdier som familie, religion og fellesskap.

USA står nå overfor en utfordring: Hvordan balansere økonomisk vekst og personlig frihet med behovet for å beskytte samfunnet mot de negative konsekvensene av denne utviklingen?