Helsekutt rammer tusenvis: Kamp om velgernes tillit til helsevesenet

Færre forsikrede og økte premier

Endringene som republikanerne i Kongressen innførte i Affordable Care Act (ACA) og Medicaid, trer nå i kraft og skaper uro i valgåret. Antallet uforsikrede øker, noe som legger press på helsevesenet og øker bekymringen for stigende helsekostnader – et tema velgerne prioriterer høyt.

Tallene viser store nedganger

Omtrent 1,2 millioner færre amerikanere har nå ACA-forsikring sammenlignet med i fjor, etter at Kongressen nektet å forlenge de utvidede subsidiene. I Nebraska ble det i denne måneden innført nye arbeidskrav for Medicaid-mottakere som meldte seg på etter ACA-utvidelsen.

En analyse fra Wakely Consulting Group viser at 14% av de forsikrede ikke betalte sin første ACA-premie i januar. Gruppen anslår at antallet forsikrede i 2026 vil bli 17–26% lavere enn i fjor. I noen stater rapporterer forsikringsselskaper om nedganger på opptil 30% i antall forsikrede, mens andre stater forsøker å motvirke dette med ekstra økonomisk støtte.

Demokratene skylder republikanerne for kutt

Larry Levitt, visepresident for helsepolitikk i KFF, sier at de foreløpige dataene peker mot en betydelig nedgang i antall forsikrede etter at de utvidede subsidiene gikk ut. Han anslår at flere millioner kan miste forsikringen.

Demokratene bruker allerede kuttet i sin valgkamp for å vinne kontroll over Representantenes hus. Democratic Congressional Campaign Committee har rettet kritikk mot republikanerne, blant annet mot representant Nick Begich (R-Alaska) for å stemme mot forlengelse av ACA-skattesubsidier. Demokratene påpeker at gjennomsnittlige premier har steget med 58%.

De har også kritisert representantene Jeff Crank og Gabe Evans (begge R-Colorado) for å stemme for kutt i Medicaid i fjorårets budsjettvedtak og for å nekte å forlenge ACA-subsidier. Demokratene advarer om at kuttet vil føre til en «helsekrise» som kan koste GOP-inkumbenter setene deres.

«Å bare forlenge skattesubsidier inn i det samme ødelagte systemet senker ikke de faktiske helsekostnadene.»

«Borgerskapskontroll og arbeidskrav for friske voksne uten forsørgingsplikt eller omsorgsansvar vil styrke og sikre Medicaid på lang sikt.»

Arbeidskrav i Medicaid kan føre til store tap

ACA-utvidelsen av Medicaid kan bli en sentral sak fram mot valget, ettersom flere stater innfører arbeidskrav før fristen 1. januar. Center on Budget and Policy Priorities anslår at 20.000 personer i Nebraska kan miste Medicaid-dekningen på grunn av de nye reglene – nesten 30% av statens Medicaid-utvidede befolkning.

Frykt for at mange arbeider, men ikke kjenner til reglene eller ikke klarer å dokumentere at de oppfyller kravene, er stor. Sarah Maresh, direktør for helsetjenesteprogram ved Nebraska Appleseed, sier:

«Det er byråkratiet som er problemet, og det er det som fører til at folk mister forsikringen.»

Hva skjer videre?

Med flere stater som vurderer å innføre arbeidskrav, og subsidiene fortsatt ute, forventes debatten om helsevesenet å eskalere fram mot mellomvalget. Demokratene satser på å bruke kuttet som et argument for å vinne velgere, mens republikanerne forsvarer endringene som nødvendige for å sikre systemets bærekraft.