Cortes em programas de saúde nos EUA aumentam fila de espera e alimentam disputa política

Medidas aprovadas pelo Congresso dos EUA, liderado por republicanos, para reformular o Affordable Care Act (ACA) e o Medicaid começaram a entrar em vigor, intensificando uma disputa política em ano eleitoral sobre a redução da cobertura de saúde.

A queda no número de segurados aumenta a pressão sobre o sistema de saúde e eleva as preocupações com os custos, especialmente em um ano em que a afordabilidade é a principal preocupação dos eleitores.

Impacto imediato: menos pessoas cobertas

Dados recentes mostram que cerca de 1,2 milhão de pessoas deixaram de ter cobertura pelo ACA em comparação ao ano passado, após o Congresso recusar-se a prorrogar os subsídios estendidos. Além disso, Nebraska tornou-se o primeiro estado a implementar novos requisitos de trabalho para beneficiários do Medicaid que se inscreveram por meio da expansão do ACA.

Números que preocupam

• Segundo a Wakely Consulting Group, 14% dos beneficiários do ACA não pagaram a primeira mensalidade em janeiro.
• Estima-se que, até 2026, o número de inscritos no programa possa cair entre 17% e 26% em relação ao ano passado.
• Em alguns estados, as seguradoras relatam quedas de até 30% nas adesões, enquanto outros estados estão oferecendo ajuda financeira adicional para minimizar as perdas.

Declaracões de especialistas e políticos

"Ainda não temos dados completos, mas todos os indícios apontam para uma queda substancial na cobertura com o fim dos subsídios estendidos", afirmou Larry Levitt, vice-presidente executivo de políticas de saúde da KFF, estimando que milhões de pessoas podem perder o acesso ao ACA.

Os prejuízos já estão sendo usados em campanhas políticas antes das eleições legislativas de meio de mandato. O Democratic Congressional Campaign Committee criticou recentemente o deputado Nick Begich (R-Alaska) por votar contra a prorrogação dos créditos fiscais do ACA, alegando que os prêmios de seguro subiram 58% em média.

Os democratas também atacaram os deputados republicanos Jeff Crank e Gabe Evans (Colorado) por votarem a favor de cortes no Medicaid no projeto de lei orçamentária de 2023 e pela recusa em estender os subsídios do ACA. Anúncios em distritos-chave preveem uma "crise de saúde" causada pelos cortes, o que poderia custar aos incumbentes republicanos suas cadeiras.

"Simplesmente estender subsídios sem abordar os reais problemas do sistema não reduz o custo real do atendimento", declarou um porta-voz de Begich, acrescentando que o congressista busca "solucionar as causas subjacentes dos custos de saúde", aliado a subsídios.

"Verificação de cidadania e requisitos de trabalho para adultos aptos sem dependentes ou pais idosos sob seus cuidados fortalecerão e sustentarão o Medicaid a longo prazo", afirmou um porta-voz de Crank.

Requisitos de trabalho no Medicaid: o que está em jogo

A expansão do Medicaid pelo ACA continua sendo um tema relevante até o dia da eleição, com mais estados implementando regras de trabalho antes do prazo de 1º de janeiro. A Center on Budget and Policy Priorities estima que 20 mil pessoas em Nebraska possam perder a cobertura devido aos novos requisitos, o que representa quase 30% da população beneficiária da expansão do Medicaid no estado.

Defensores dos direitos à saúde alertam que muitos beneficiários estão trabalhando, mas desconhecem as novas regras ou não conseguem comprovar o cumprimento dos requisitos.

"O problema é a burocracia, e é isso que leva as pessoas a perderem a cobertura", disse Sarah Maresh, diretora do programa de acesso à saúde da Nebraska Appleseed, uma organização não governamental.