건강보험 삭감으로 millions의 보장성 감소…선거용 blame game 격화

공화당의 ACA·Medicaid 개정안, 본격 시행되며 보장성 감소 가속

지난해 공화당이 주도한 Affordable Care Act(ACA, 오바마케어)와 Medicaid 개정안이 본격 시행되면서 보험 가입자 수가 급감하고 있다. 특히 ACA의 ‘강화된 보험료 보조금’이 만료되면서 120만 명이 넘는 가입자가 사라졌으며, Nebrask에서는 Medicaid 수급자들에게 ‘근로 요건’을 도입하는 등 보건 정책 변화가 가시화되고 있다.

보험 가입자 수 120만 명 감소…2026년에는 최대 26%까지 하락 예상

보험 산업계에 따르면 일부 주에서는 ACA 가입자 수가 20~30%까지 급감했으며, 반면 일부 주는 추가 재정 지원을 통해 손실을 최소화하기 위해 노력하고 있다. 보험료 보조금이 만료되면서 1월 ACA 보험료를 미납한 가입자가 14%에 달했으며, 2026년 가입자 수는 작년 대비 17~26% 감소할 것으로 Wakely Consulting Group이 추정했다.

KFF의 Larry Levitt 수석부회장은 “강화된 보험료 보조금이 만료되면서 millions 명의 가입자가 감소할 가능성이 크다”며 “전체 데이터는 아직 없지만, 보장성 감소는 뚜렷한 징후”라고 밝혔다.

민주당, 공화당 의원 겨냥한 ‘보건 위기’ 선거 광고 집중

민주당은 중간선거를 앞두고 공화당 의원들을 겨냥한 선거 광고를 집중적으로 내보내고 있다. 민주당 의회선거위원회(DCCC)는 지난주 알래스카 Rep. Nick Begich(공화당)의 ACA 보조금 연장 반대 투표를 비판하며, 그의 지역구에서 평균 보험료가 58% 상승했다고 주장했다. 콜로라도 Rep. Jeff Crank와 Gabe Evans도 지난해 공화당의 세금·예산 법안으로 Medicaid 삭감을 주도하고 보조금 연장을 거부했다는 이유로 비난의 대상에 올랐다.

경합 지역구에서 방송되는 광고들은 공화당의 보건 정책 삭감이 ‘보건 위기’를 초래할 것이라며 “GOP 현직 의원들의 낙선으로 이어질 것”이라고 경고하고 있다.

“세금 지원 보조금을 연장한다고 해서 의료비용이 실제로 낮아지는 것은 아닙니다. Begich 의원님은 의료비용의 근본 원인을 해결하기 위해 노력하고자 합니다.”

“건강한 성인이나 부양가족이 없는 경우 근로 요건을 강화하면 Medicaid의 지속 가능성을 높일 수 있습니다.”

Nebrask, Medicaid ‘근로 요건’ 도입으로 2만 명 이상 보장성 상실 우려

Nebrask는 지난달 Medicaid 확충 대상자들에게 ‘근로 요건’을 도입한 첫 번째 주가 됐다. 이 정책으로 인해 Nebrask의 Medicaid 확충 가입자 중 약 30%(2만 명)에 달하는 사람들이 보장성을 잃을 수 있다고 Center on Budget and Policy Priorities가 추정했다. 활동가들은 많은 수급자들이 실제로는 근로 중이지만 신규 규칙을 알지 못하거나 요건을 충족하지 못해 보장성을 잃고 있다고 우려했다.

Nebrask Appleseed의 Sarah Maresh 보건 접근 프로그램 책임자는 “문제는 바로 복잡한 절차에 있다. 이 때문에 많은 사람들이 보장성을 잃고 있다”고 지적했다.

선거용 blame game, 보건 정책 변화로 격화

민주당은 공화당의 보건 정책 변화가 ‘보건 위기’를 초래할 것이라며 공화당을 공격하고 있지만, 공화당은 반대로 “파탄 난 시스템에 보조금을 연장하는 것은 근본적인 해결책이 되지 못한다”고 반박하고 있다. ACA의 Medicaid 확충은 1월 1일 마감 기한을 앞두고 각 주에서 ‘근로 요건’ 도입 여부를 결정하면서 선거일까지 주요 이슈로 남아 있을 전망이다.