קיצוצים בתוכניות הבריאות משפיעים על מיליונים: האשמות הדדיות לקראת הבחירות

קיצוצים נרחבים שחוקקו הרפובליקאים בקונגרס במסגרת חוק הגנת החולה ובריאות סבירה (ACA) ובתוכנית מדיקאייד נכנסים כעת לתוקף, ומעוררים האשמות הדדיות לקראת הבחירות. ירידה במספר המבוטחים מעמידה את מערכת הבריאות תחת לחץ ומחריפה חששות לגבי עלויות הטיפול, כשהנושא הופך למוקד מרכזי במערכת הבחירות.

הנתונים המרכזיים

על פי הערכות, מספר המבוטחים ב-ACA ירד בכ-1.2 מיליון איש לעומת השנה שעברה, בעקבות סירוב הקונגרס להאריך את הסבסודים המוגברים לתוכנית. בנוסף, נברסקה הפכה למדינה הראשונה שמיישמת דרישות עבודה חדשות למקבלי מדיקאייד שנרשמו במסגרת הרחבת ה-ACA. המדינה צפויה לאבד כ-20 אלף מבוטחים בעקבות המדיניות החדשה, שהם כ-30% מהאוכלוסייה המקבלת סיוע במסגרת ההרחבה.

על פי דו"ח של קבוצת ייעוץ ווקלי, 14% מהמבוטחים לא שילמו את הפרמיה הראשונה שלהם ל-ACA בינואר. ההערכה היא שבשנת 2026 מספר המבוטחים ירד ב-17% עד 26% לעומת השנה שעברה. במקביל, חברות הביטוח מדווחות על ירידות של עד 20% עד 30% במספר המבוטחים במדינות מסוימות, בעוד מדינות אחרות מגבירות את הסיוע הכספי כדי לצמצם את הנזקים.

תגובות מהשטח

לרי לויט, סגן נשיא בכיר למדיניות בריאות ב-KFF, אמר: "אין לנו נתונים מלאים עדיין, אך כל הסימנים מצביעים על ירידה משמעותית במספר המבוטחים בעקבות פקיעת הסבסודים המוגברים לפרמיות". הוא העריך כי מספר המבוטחים ירד ב"כמה מיליונים".

במקביל, המפלגה הדמוקרטית מתחילה להשתמש בנושא במערכת הבחירות לקראת הבחירות האמצעיות. הוועדה הדמוקרטית לקמפיין הקונגרס (DCCC) תקפה לאחרונה את ניק בגיץ', נציג רפובליקאי מאלסקה, על הצבעתו נגד הארכת קרדיטי המס המוגברים ל-ACA. לטענתה, הפרמיות עלו בממוצע ב-58% בעקבות ההחלטה. בנוסף, המפלגה תקפה גם את נציגי הקונגרס ג'ף קראנק וגייב אוונס מקולורדו על הצבעתם נגד הארכת הסבסודים ל-ACA ועל תמיכתם בקיצוצים במדיקאייד במסגרת חוק התקציב וההוצאות הרפובליקאי בשנה שעברה.

בספוטים פוליטיים במחוזות תחרותיים, המפלגה הדמוקרטית מזהירה מפני "משבר בריאות" שייגרם בעקבות הקיצוצים ומאיימת שזה יוביל לאובדן מושבים של נציגי המפלגה הרפובליקאית בבית הנבחרים.

"הארכת הסבסודים לתוכנית השבורה לא מורידה את עלויות הטיפול בפועל. אנחנו צריכים לטפל בגורמים הבסיסיים לעליית העלויות"".
דובר של בגיץ'

"אימות אזרחות ודרישות עבודה למבוגרים כשירים ללא תלויים או הורים קשישים לטיפול יגבירו ויאריכו את קיומה של מדיקאייד לטווח ארוך".
דובר של קראנק

השלכות עתידיות

הרחבת מדיקאייד עלולה להישאר בסדר היום עד יום הבחירות, כאשר יותר מדינות מתכננות ליישם דרישות עבודה חדשות עד ה-1 בינואר. מרכז המדיניות התקציבית (CBPP) העריך כי 20 אלף איש בנברסקה עלולים לאבד את הכיסוי בעקבות דרישות העבודה, שהם כ-30% מאוכלוסיית ההרחבה במדינה.

פעילי זכויות בריאות מודאגים מכך שאנשים רבים שעובדים בפועל אינם מודעים לחוק החדש או אינם מסוגלים להוכיח שהם עומדים בדרישות. שרה מרש, מנהלת תוכנית הגישה לבריאות בנברסקה אפלסיד, ארגון ללא מטרות רווח, אמרה: "זוהי הביורוקרטיה שגורמת לאנשים לאבד את הכיסוי, וזו הבעיה האמיתית".