Recortes en programas sanitarios afectan a millones y avivan la polémica electoral en EE.UU.

Las modificaciones aprobadas por los republicanos en el Congreso al Affordable Care Act (Obamacare) y a Medicaid comienzan a surtir efecto, intensificando un juego de culpas en plena campaña electoral por las pérdidas de cobertura sanitaria.

El aumento de la tasa de personas sin seguro médico está generando mayor presión sobre el sistema sanitario y elevando las preocupaciones sobre los costes de la atención médica, en un año electoral donde la asequibilidad es la principal preocupación de los votantes.

Impacto directo en los ciudadanos

Las nuevas normas ya están afectando a millones de estadounidenses:

• Unos 1,2 millones de personas menos están cubiertas por el Obamacare en comparación con el año pasado, tras la negativa del Congreso a prorrogar las subvenciones mejoradas.
• Nebraska se ha convertido este mes en el primer estado en aplicar requisitos laborales a los beneficiarios de Medicaid que se acogieron a la expansión del programa bajo el Obamacare.

Datos y previsiones

Según el análisis de Wakely Consulting Group:

• El 14% de los asegurados no pagó su primera prima del Obamacare en enero.
• Se estima que en 2026 la inscripción podría reducirse entre un 17% y un 26% respecto al año anterior.

Algunas aseguradoras reportan caídas en la afiliación de hasta un 30% en ciertos estados, mientras que otros están implementando ayudas financieras adicionales para mitigar las pérdidas.

Reacciones políticas y campañas electorales

Los recortes ya están influyendo en el discurso político de cara a las elecciones legislativas de noviembre. Los demócratas están utilizando estos cambios para atacar a los republicanos:

• El Comité de Campaña del Congreso Demócrata criticó al representante Nick Begich (R-Alaska) por votar en contra de extender las subvenciones fiscales mejoradas del Obamacare, lo que, según su argumentación, ha elevado las primas un 58% de media.
• También ha señalado a los congresistas republicanos Jeff Crank y Gabe Evans (Colorado) por apoyar los recortes a Medicaid en la ley de impuestos y gastos de 2023 y por rechazar la prórroga de las ayudas al Obamacare.
• En distritos clave, los anuncios electorales advierten de una «crisis sanitaria» provocada por estos recortes, que podría costar el escaño a los incumbentes republicanos.

«Prorrogar las subvenciones sin abordar los factores que encarecen la atención médica no reduce los costes reales», declaró un portavoz de Begich, quien aboga por soluciones estructurales junto a ayudas económicas.

«Los requisitos de verificación de ciudadanía y trabajo para adultos sin dependientes o familiares a cargo solo fortalecerán Medicaid a largo plazo», argumentó un representante de Crank.

El futuro de la expansión de Medicaid

La polémica en torno a la expansión de Medicaid podría prolongarse hasta el Día de las Elecciones, ya que más estados planean implementar requisitos laborales antes del 1 de enero.

Según el Center on Budget and Policy Priorities, en Nebraska unas 20.000 personas —casi el 30% de los beneficiarios de la expansión de Medicaid en el estado— podrían perder su cobertura por estos nuevos requisitos. Los defensores de los derechos sanitarios advierten de que muchos afectados, aunque trabajen, desconocen las nuevas normas o no pueden demostrar que cumplen los requisitos.

«El problema no es el trabajo, sino la burocracia. Son los trámites los que hacen que la gente pierda la cobertura», explicó Sarah Maresh, directora del programa de acceso sanitario de Nebraska Appleseed, una organización sin ánimo de lucro.