Videoer lagret på Bitcoins blokkjede for alltid

Bitcoin var skapt for å flytte penger, ikke for å være et arkiv for hjemmevideoer. Likevel har utviklere, kunstnere og troll i over et tiår klart å smugle inn animerte bilder og videoklipp direkte i transaksjonsdataene på blokkjeden. Tusenvis av arkiveringsnoder verden over laster ned, bekrefter og lagrer disse filene – eller eierrettighetene til dem – på harddisker for alltid.

Noen av innholdene er kunst. Det meste er imidlertid bare useriøst. Metodene varierer fra elegante løsninger til fullstendig absurde tilnærminger. Noen formater pakker en fil inn i vitne-dataene til en enkelt transaksjon, mens andre stempler pixeldata direkte inn i transaksjonsutgangene. Andre igjen deler filer opp i bisarre private nøkler eller lagrer innhold på servere tilknyttet tjenester som Counterparty.

Uansett metode er det en fellesnevner: permanens. Når en videofil eller metadataen til den er bekreftet i et blokk av gruvearbeidere, kan innholdet ikke slettes. Her er eksempler på hvordan ulike formater har blitt lagret på blokkjeden – hver eneste video har betalt en BTC-transaksjonsavgift for å bli bekreftet som en gyldig transaksjon. Hver av dem vil bli liggende på samtlige arkiveringsnoder i Bitcoins nettverk så lenge blokkjeden eksisterer.

Bitcoins første GIF: En Pepe-frosk fra 2016

Lenge før ordene «NFT» eller «Ordinals» ble en del av kryptobegrepet, ble det allerede lagt inn vilkårlig data i Bitcoins transaksjoner via protokollen Counterparty. I 2016 begynte en bruker under pseudonymet Mike å utstede digitale samlekort kalt Rare Pepe på protokollen.

Kort nummer 37 i serien, UFOPEPE, regnes som det første kjente GIF-et på Bitcoin – selv om bare deler av det faktisk lå på blokkjeden. UFOPEPE viser Pepe-frosken i en flygende tallerken. Rare Pepe-katalogen tillot eksplisitt animerte GIF-er opp til 1,5 megabyte, noe som gjorde at en tegneseriefigur med romfartsambisjoner ble en av de tidligste bevegelige bildene permanent innlemmet i Bitcoins historie.

Selv om Counterparty-brukere ikke lagret all data for hvert bilde og GIF direkte på blokkjeden, ble eierrettigheter og lenker til eksterne lagringstjenester overført på kjeden. Dermed ble innholdet likevel tilgjengelig for dem som hadde riktig programvare.

Et dansende fugle-klipp som aldri forsvinner

I desember 2022 ble Inscription 2 lagt inn på Bitcoins blokkjede ved hjelp av en ny teknikk utviklet av Casey Rodarmor – Ordinals-protokollen. I likhet med Counterparty krever Ordinals at brukere kjører spesialisert programvare for å tolke blokkjeden på en måte som gjør at bildet blir vist automatisk. Likevel er hele bildet til stede på blokkjeden uten behov for ekstern lagring.

Inscription 2 viser en fargerik fugl som utfører en dansesekvens i en loop. Den ble lagt inn på blokkjeden én måned før Rodarmor offisielt lanserte Ordinals-programvare versjon 0.4.0 i januar 2023 – versjonen han markedsførte som klar for hovednett-innskrivinger. Den offisielle listen over støttede innholdstyper inkluderte kun HTML, CSS, JavaScript, SVG, MP3, PNG og JPEG.

Likevel testet en tidlig bruker grensene ved å legge inn en GIF likevel. Protokollen aksepterte den, gruvearbeiderne bekreftet den, og blokkjeden tok den inn – til tross for at Bitcoin Cores standardprogramvare ikke viser Ordinals som bilder per default.