Naukowcy od dawna podejrzewają, że istnieje związek między samotnością a pogorszeniem funkcji poznawczych u osób starszych. Jednak dopiero niedawne badanie rzuciło nowe światło na skalę tego zjawiska. Wyniki opublikowane w czasopiśmie Aging & Mental Health pokazują, że osoby starsze odczuwające wyższy poziom samotności osiągają gorsze wyniki w testach pamięci natychmiastowej i opóźnionej.
Co ważne, tempo pogorszenia pamięci w ciągu sześciu lat było niemal identyczne zarówno u osób samotnych, jak i nieodczuwających samotności. Oznacza to, że samotność może bardziej wpływać na początkowe problemy z pamięcią niż na jej długoterminowy spadek.
„Badanie sugeruje, że samotność odgrywa większą rolę w początkowym stanie pamięci niż w jej progresywnym pogarszaniu się.”
— Luis Carlos Venegas-Sanabria, Universidad del Rosario
Badanie podkreśla konieczność traktowania samotności jako istotnego czynnika wpływającego na funkcjonowanie poznawcze osób starszych. Choć nie udowodniono, że samotność przyspiesza starzenie się mózgu, jej wpływ na jakość życia i zdrowie psychiczne seniorów jest nie do przecenienia.