Ensomhed kan forringe hukommelsen hos ældre

Forskning afslører: Ensomhed påvirker hukommelsen

Neuroscientists har længe vidst, at der er en forbindelse mellem ensomhed og kognitiv nedgang hos ældre, men omfanget af denne forbindelse har været uklart. En ny longitudinal undersøgelse giver nu mere klarhed: Ensomhed kan føre til hukommelsessvigt, selvom det ikke nødvendigvis betyder, at hjernen ældes hurtigere.

Studiet i korte træk

Undersøgelsen, publiceret i tidsskriftet Aging Mental Health, viste, at ældre med højere grad af ensomhed scorede lavere i tests for både umiddelbar og forsinket genkaldelse. Alligevel var hastigheden af hukommelsesnedgangen over seks år stort set identisk med ældre, der ikke følte sig ensomme.

"Resultaterne tyder på, at ensomhed spiller en større rolle for den indledende hukommelsesfunktion end for den fortsatte nedgang over tid," siger Luis Carlos Venegas-Sanabria, der stod i spidsen for forskningen ved Universidad del Rosario.

"Studiet understreger vigtigheden af at adressere ensomhed som en central faktor i forhold til kognitive præstationer hos ældre."

Hvad betyder dette for ældre?

Selvom undersøgelsen ikke viser en direkte årsagssammenhæng, peger resultaterne på, at ensomhed kan have en umiddelbar effekt på hukommelsen. Det understreger behovet for at tage ensomhed alvorligt som en sundhedsfaktor blandt ældre.

Forskere anbefaler derfor, at sundhedspersonale og pårørende aktivt arbejder på at mindske ensomhed gennem sociale aktiviteter, støttegrupper eller andre initiativer, der fremmer social kontakt.

Baggrund og fremtidig forskning

Undersøgelsen er baseret på data indsamlet over seks år og involverede et betydeligt antal deltagere. Fremtidig forskning vil sandsynligvis undersøge, hvorvidt interventioner mod ensomhed kan forebygge eller bremse hukommelsessvigt hos ældre.