Doença do Simca: Como um carro francês esquecido conquistou um colecionador nos EUA

Em 2009, um colecionador de carros incomuns recebeu um alerta que mudaria sua vida. Três anúncios de Simca 1204 apareceram em uma busca online, todos localizados a apenas oito horas de distância, em Wisconsin Dells. O modelo, lançado nos EUA entre 1968 e 1971, era uma raridade no país, mas prometia inovações revolucionárias para a época: suspensão traseira por barras de torção, tração dianteira e um hatchback com bancos rebatíveis.

Ao visitar o vendedor, o colecionador encontrou um dos três carros em condições de rodar. Com apenas 43 mil milhas (cerca de 69 mil km) no hodômetro, o exemplar havia sofrido reparos amadores, como a aplicação de chapas galvanizadas nos soleiras e massa plástica para esconder danos de uma colisão traseira. Após ser abandonado em um celeiro, o carro ainda guardava uma oferta de um concessionário Dodge para trocá-lo por um crédito de US$ 75 em um novo Valiant.

O preço pedido era de US$ 400. Depois de hesitar, o colecionador decidiu não levar o carro. Mas, a apenas meia hora de distância, parou para refletir. Com um novo emprego e um salário estável no meio-oeste americano, ele percebeu que poderia arcar com o valor. Além disso, os carros na região eram predominantemente enferrujados — e o Simca 1204, mesmo em condições precárias, representava uma peça de história automotiva.

Esse foi o início de uma obsessão que dura até hoje: a Simca Sickness. O colecionador passou a buscar outros modelos da marca francesa, como o Simca 1000 Bertone, resgatado de um rancho em Nebraska anos depois. Embora raros nos EUA, os Simcas mantêm uma comunidade apaixonada, especialmente entre entusiastas de modelos como o Simca Vedette, equipado com um V-8 Ford de cabeça de alumínio.

Hoje, o Simca 1204 é considerado um carro à frente de seu tempo, mas sua história nos EUA é marcada pela falta de apoio das montadoras. Enquanto a Chrysler incentivava a venda do Dodge Colt, o modelo francês foi esquecido. No entanto, para os poucos colecionadores que ainda os procuram, cada exemplar encontrado é uma relíquia de uma era automotiva única.