Simca Tutkusu: 1968’in Gizli Hatchback’i 1204’e Dair Her Şey

On beş yıldan uzun bir süredir bende gizlenen bir virüs var. Bu virüsün adı Simca hastalığı. Ve ne yazık ki, bu hastalığa yakalanmış durumdayım.

Belirtileri arasında, Nebraska’daki bir hayvan çiftliğinden kurtarılan bir Simca 1000 Bertone’in sahipliğine geçmek de var. Ancak bugün konuştuğumuz, bu hastalığa ilk yakalandığım 2009 yılındaki o andan itibaren yaşananlar.

Simcalar ABD’de nadir görülür, ancak bu eski Fransız otomobillerin hayranları oldukça aktif bir topluluk oluşturuyor. Facebook Marketplace’te ağır şekilde paslanmış Aronde modellerinin satış ilanlarına denk gelmek mümkün. Bu topluluk, tarih bilgisiyle öne çıkıyor ve Simca Vedette’in alüminyum başlı Ford Flathead V8 motoruna hâkimiyetiyle saygı duyulası bir kesim.

Simca 1000 serisi de bu toplulukta sıkça temsil edilen modellerden biri. ABD’de 1968-1971 yılları arasında satılan Simca 1204 ise geride kalan modellerden biri. Volkswagen Beetle’a rakip olarak ithal edilen 1204’ler, Chrysler’in Dodge Colt’a yönelik teşvikleri nedeniyle kısa sürede piyasadan silindi. Tahminime göre, 1204 modeli yeterince takdir görmemiş bir araç.

O dönem için devrim niteliğinde olan bu otomobil, burulma çubuklu süspansiyonu, ön tekerlekten çekiş sistemi ve katlanabilir arka koltuklara sahip hatchback tasarımıyla dikkat çekiyordu. 2009 yılında bile ABD’nin dört bir yanında altı ayda bir Craigslist’te karşımıza çıkan bu otomobillerden biriydi.

2009’da Wisconsin Dells’teki Keşif

2009 yılında, üniversiteden yeni mezun olmuş ve Michigan’daki Ann Arbor’a ilk gerçek işim için taşınmıştım. Boş zamanlarımda ise sıra dışı projeler için araç aramaya başladım. Ülke genelindeki Simca, Peugeot, Citroën, Holden, Lada, Moskvich ve Hillman ilanlarını takip eden bir arama motoruna kaydoldum. Bir gün, Wisconsin Dells’teki bir satıcıdan sadece sekiz saat uzaklıkta olan üç adet Simca 1204’in ilanına denk geldim. Satıcıdan aldığım bilgiye göre, bu üç araçtan biri çalışır durumdaydı. Gerçekten de oraya gittiğimde, araç blok etrafında turluyordu.

Araba, uzun süre unutulmuş bir Orta Batı ithalinin tipik özelliklerini taşıyordu:

• Çok düşük kilometre: 43.000 (hatırladığım kadarıyla)
• Amateurce yapılmış geniş çaplı pas tamiratları
• Bir sahibinin çatı sacını kullanarak yaptığı kaba tamiratlar ve Bondo ile kapatılan arka çarpışma hasarı

Bu araç, daha sonra bir ahırda unutulup gitmişti. torpido gözünde ise Dodge bayisinin 75 dolar kredi karşılığında aracı geri alması için yaptığı cömert teklif yer alıyordu. 400 dolarlık fiyat karşısında tereddüt ettim. Sonunda, boş römorkumla Michigan’a doğru yola çıktım. Ancak yolun yarısında durup düşündüm: Yeni bir maaşım ve 400 dolarlık bir bütçem vardı. ABD’nin orta batısında her şey paslıydı. Acaba bu aracı almamakla hata mı etmişimdi?