Hiro Murai: a trajetória do diretor que conquistou a TV com séries como 'Atlanta' e 'Widow’s Bay'

Katie Dippold, criadora da série Widow’s Bay, não escreveu os personagens pensando em atores específicos. No entanto, desde o início, sabia quem deveria dirigir a produção: Hiro Murai. "Ele era o diretor dos meus sonhos", declarou Dippold em entrevista ao TheWrap. Enquanto reescrevia o roteiro do novo terror cômico da Apple TV+, ela assistia a Atlanta — a premiada com Emmy série da FX que Murai dirigiu em quase 30 episódios. "Acho que Hiro é brilhante em criar mundos realistas, onde tudo parece crível, mas consegue surpreender com algo completamente absurdo. Eu sabia que ele seria perfeito para o nosso projeto", afirmou.

A admiração de Dippold reflete o prestígio que Murai conquistou, especialmente no universo das séries televisivas serializadas. Ao longo dos anos, ele dirigiu episódios seminais de produções aclamadas e inovadoras, como Station Eleven, Barry, Mrs. Mrs. Smith e Legion. Hoje, é considerado um dos diretores mais respeitados e disputados da televisão. Mas como ele chegou até aqui?

Murai nunca teve um "plano mestre" para sua carreira, como ele mesmo revelou ao TheWrap. Nascido em Tóquio, filho do compositor japonês Kunihiko Murai, mudou-se para Los Angeles aos nove anos de idade. "Onde o negócio de cinema está literalmente ao redor", brincou. Formou-se na USC School of Cinematic Arts e descobriu sua paixão pelo cinema ainda no ensino médio, quando frequentava o Westwood Village Theatre com os amigos. "Tenho certeza de que isso é verdade para muitos jovens dos anos 90, mas todo final de semana, sem falta, íamos ao cinema", contou. "Alguns filmes eram ruins, mas era como um compromisso às sextas-feiras. Chegar cedo, fazer fila... Acho que o aspecto comunitário disso sempre me marcou."

Após a graduação, Murai começou a trabalhar com videoclipes, inicialmente como diretor de fotografia e storyboard artist, e depois como diretor. A decisão, segundo ele, foi parcialmente inspirada pelo trabalho de seu pai como compositor. "A música sempre esteve presente na minha vida. Mas eu nunca tive talento para isso", admitiu. "Dez anos de aulas de piano nunca deram certo." Isso, no entanto, não diminuiu seu apreço pela arte ou pelo processo criativo dos músicos. "Gosto da forma como eles trabalham. Muitos dos meus amigos músicos têm uma abordagem orgânica e descontraída na criação. Eles se reúnem, passam a ideia adiante e veem se algo surge. Na época, pensei: ‘Quero me aproximar disso de alguma forma’", explicou.

No início dos anos 2010, Murai começou a acumular créditos como diretor de videoclipes. Ao refletir sobre o que aprendeu com essas experiências, ele destacou ao TheWrap: "Acredito que os videoclipes, em especial, ensinam a construir uma narrativa em um formato compacto. Eles exigem clareza, ritmo e uma compreensão profunda de como prender a atenção do público em poucos minutos. Essa habilidade é fundamental para qualquer diretor, seja em séries, filmes ou comerciais."

Sua estreia na televisão veio com episódios de séries como Community e Key & Peele, mas foi com Atlanta, em 2016, que sua carreira decolou. A série, criada por Donald Glover, tornou-se um marco na televisão moderna, misturando comédia, drama e surrealismo de forma única. Murai dirigiu episódios que se tornaram referência, como "Teddy Perkins", um dos mais aclamados da história do seriado. "Donald e eu tínhamos uma sintonia incrível. Ele confiava em mim para trazer uma visão visual que complementasse sua narrativa", contou Murai.

Desde então, ele expandiu seu trabalho para outros gêneros, como o terror em Station Eleven (baseado no romance de Emily St. John Mandel) e o suspense em Legion, série da FX estrelada por Dan Stevens. Em 2024, assumiu a direção de Widow’s Bay, sua primeira série como showrunner, e também dirigiu episódios de Mrs. Mrs. Smith, nova produção da Amazon comédia de ação estrelada por Donald Glover e Maya Erskine.

Murai também dirigiu videoclipes para artistas como Childish Gambino (incluindo o icônico "This Is America"), Kendrick Lamar, FKA twigs e Solange. Seu trabalho nessas produções chamou a atenção da indústria para seu estilo visual inovador e sua capacidade de contar histórias em ritmo acelerado. "Os videoclipes são como mini-filmes. Eles precisam capturar a essência de uma música em poucos minutos, e isso me ensinou a ser eficiente e criativo", afirmou.

Sobre seu processo de direção, Murai destaca a importância da colaboração. "Não gosto de trabalhar sozinho. Acredito que as melhores ideias surgem quando há troca entre diretor, roteirista e elenco. Minha função é facilitar essa conexão e garantir que a visão da história seja transmitida da forma mais autêntica possível", disse. Essa abordagem colaborativa é evidente em seus trabalhos, onde o equilíbrio entre realismo e absurdismo cria experiências únicas para o público.

Hoje, Hiro Murai é sinônimo de qualidade e inovação na televisão. Sua trajetória, que começou com videoclipes e passou por séries aclamadas, mostra como a paixão e a experimentação podem levar a uma carreira de sucesso sem um plano pré-definido. "Nunca tive um roteiro para minha vida. Apenas segui o que me interessava e, aos poucos, as oportunidades foram aparecendo", concluiu.