Från musikvideor till ‘Widow’s Bay’: Hur Hiro Murai blev TV:s mest eftertraktade regissör

Katie Dippold, skaparen av den nya Apple TV+-serien ‘Widow’s Bay’, hade inga specifika skådespelare i åtanke när hon skrev karaktärerna. Men hon visste vem hon ville ha som regissör: Hiro Murai.

”Han var min drömregissör. Jag tittade på ‘Atlanta’ medan jag omarbetade manuset”, berättade Dippold för TheWrap. Den Emmybelönade FX-komedin, som Murai regisserat nästan 30 avsnitt av, hade en avgörande inverkan på hennes nya skräckkomedi.

”Jag tror att Hiro är så briljant på att skapa en mycket jordnära värld där allt känns trovärdigt, men sedan överraskar han dig med något fullständigt absurt. Jag visste att han skulle vara perfekt för vår serie”, säger Dippold.

Hennes höga tankar om Murais arbete speglar den position han nu intar, särskilt inom den serietv som kräver djup och komplexitet. Murai har regisserat avgörande avsnitt av flera hyllade, genreöverskridande serier som ‘Atlanta’, ‘Station Eleven’, ‘Barry’, ‘Mrs. Mrs. Smith’ och ‘Legion’. Han har därmed blivit en av TV:s mest uppskattade och eftertraktade regissörer.

Men hur nådde han denna position? Särskilt för en filmskapare som, när han tillfrågades om sin karriärs utveckling, svarade att han aldrig hade någon egentlig ”master plan”.

Från Tokyo till Los Angeles – en tidig kärlek till film

Hiro Murai föddes i Tokyo som son till den japanske kompositören Kunihiko Murai. Vid nio års ålder flyttade han till Los Angeles – en stad han beskrev som ”där filmbranschen bara ligger runt hörnet”. Han tog examen från USC School of Cinematic Arts.

Redan under high school, när han gick på bio med sina vänner på Westwood Village Theatre i Los Angeles, insåg han att film var hans passion.

”Jag är säker på att många ungdomar på 90-talet kände likadant, men varje helg, oavsett vad, gick vi på bio. Ibland var filmerna riktigt dåliga, men det var som ett möte på fredagar. Man dök upp och stod i kö. Jag tror att den gemensamma upplevelsen fastnade hos mig.”

Efter examen började Murai arbeta med musikvideor, först som filmfotograf och storyboardartist och senare som regissör. Beslutet att satsa på musikvideor inspirerades delvis av hans fars arbete som kompositör.

”Musik fanns alltid omkring mig. Men jag hade aldrig någon riktig talang för det”, säger Murai och tillägger att tio års pianolektioner aldrig riktigt fastnade. Men det minskade inte hans kärlek till konsten eller respekt för de konstnärer som skapar inom den.

”Jag gillar sättet de arbetar på. Många av mina musiker-vänner har ett väldigt organiskt, avslappnat sätt att skapa. De samlas, skickar saker mellan sig och ser om något kommer fram. Jag tänkte då: ’Jag vill komma nära det på något sätt.’”

Från musikvideor till TV:s topp

Under början av 2010-talet började Murai bygga upp sin karriär som regissör genom att göra musikvideor. När han reflekterar över vad han lärde sig av dessa erfarenheter säger han till TheWrap:

”Jag tror att musikvideor, specifikt, lär dig hur man bygger en historia i en kort form. De lär dig att snabbt engagera tittaren och sedan leverera ett starkt slut. Det är en konstform som kräver precision.”

Murais förmåga att snabbt etablera en känsla och sedan överraska publiken har gjort honom till en eftertraktad regissör inom både film och TV. Hans arbete med ‘Atlanta’, där han blandade realism med surrealism, banade vägen för hans senare projekt. Serien, skapad av Donald Glover, hyllades för sitt unika berättande och Murais regi ansågs vara en nyckelfaktor till dess framgång.

Efter ‘Atlanta’ fortsatte Murai att arbeta med flera uppmärksammade serier. Hans regi i ‘Station Eleven’, en postapokalyptisk dramaserie, visade hans förmåga att hantera komplexa emotionella berättelser. I ‘Barry’, en mörk komedi om en före detta soldat som försöker bli skådespelare, lyckades han skapa en balans mellan humor och allvar. Hans arbete med ‘Legion’, en superhjälte-serie med surrealistiska inslag, visade ännu en gång hans förmåga att blanda olika genrer.

Nu har Murai nått en position där han kan välja bland de mest prestigefyllda projekten. Hans senaste uppdrag, ‘Widow’s Bay’, är ett bevis på hans mångsidighet och förmåga att anpassa sig till olika berättarformer.

En regissör utan masterplan

Trots sin framgång har Murai alltid varit ödmjuk inför sin karriärs utveckling. Han har aldrig haft en uttalad ”master plan”, utan har istället låtit sina projekt växa fram naturligt.

”Jag har aldrig planerat något i förväg. Jag har alltid tagit det steg för steg och lärt mig under resans gång”, säger Murai. Denna inställning har gjort honom till en flexibel och anpassningsbar regissör, vilket är en av anledningarna till hans framgång.

Hans arbete med ‘Widow’s Bay’ är ett exempel på hur han kan ta en idé och utveckla den till något unikt. Serien, som är en blandning av skräck och komedi, kräver en regissör som kan hantera både det läskiga och det absurda – något som Murai har visat sig vara expert på.