Fra musikvideoer til 'Widow’s Bay': Sådan blev Hiro Murai TV’s mest efterspurgte instruktør

Katie Dippold, skaberen af den kommende Apple TV+-serie Widow’s Bay, havde ingen bestemte skuespillere i tankerne, da hun skrev manuskriptet. Alligevel var hendes valg af instruktør aldrig i tvivl: Hun ville have Hiro Murai bag roret.

"Han var min drømmeinstruktør," fortalte Dippold til TheWrap. "Jeg så Atlanta imens jeg omskrev serien. Hans arbejde på den Emmy-vindende FX-komedie var en stor inspiration for min nye horror-komedie."

Murai har instrueret næsten 30 episoder af Atlanta og er kendt for at skabe en autentisk, jordnær verden, der pludselig brydes af absurditet – en stil, der passer perfekt til Widow’s Bay.

En karriere uden plan

Murais ry som en af TV-branchens mest efterspurgte instruktører er vokset støt gennem årene. Han har sat sit præg på banebrydende serier som Station Eleven, Barry, Mrs. Mrs. Smith og Legion. Alligevel har han aldrig haft en egentlig karriereplan.

"Jeg havde aldrig nogen masterplan," sagde Murai til TheWrap.

Fra Tokyo til Hollywood

Murai blev født i Tokyo som søn af den japanske komponist Kunihiko Murai. Da han var ni år gammel, flyttede familien til Los Angeles – en by, han senere beskrev som "hvor filmbranchen er lige rundt om hjørnet". Han dimitterede fra USC School of Cinematic Arts.

Det var i gymnasiet, mens han sammen med venner gik i biografen i Westwood Village Theatre, at Murai forelskede sig i filmverdenen. "Jeg er sikker på, at det gælder for mange børn i 90’erne, men hver weekend stod vi i kø for at se en film – nogle af dem var rigtig dårlige," fortalte han. "Men det var som en fast aftale hver fredag. Det fællesskab, det skabte, har altid siddet i mig."

Musikvideoer som springbræt

Efter endt uddannelse begyndte Murai at arbejde med musikvideoer, først som fotograf og storyboardkunstner og senere som instruktør. Inspirationen kom delvist fra hans fars arbejde som komponist.

"Musik har altid været en del af mit liv," sagde Murai. "Men jeg havde aldrig nogen talent for det. Ti års klaverundervisning gav aldrig rigtig resultater." Alligevel beundrede han musikeres kreative proces og ønskede at komme tættere på den.

"Jeg kan godt lide den måde, de arbejder på. Mange af mine musiker-venner har en meget organisk og afslappet tilgang til at skabe noget. De mødes, prøver sig frem og bytter idéer. Det tænkte jeg på det tidspunkt: 'Jeg vil gerne være en del af det på en eller anden måde.'"

I begyndelsen af 2010’erne begyndte Murai at bygge sit ry som instruktør med musikvideoer. Han har siden udviklet en evne til at fortælle historier på en måde, der både er troværdig og overraskende.

Et arv af autenticitet og overraskelse

Murais evne til at balancere det realistiske med det absurde har gjort ham til et eftertragtet navn i TV-branchen. Hans arbejde på Atlanta viste, hvordan han kunne skabe en verden, der føles ægte, samtidig med at han pludselig bryder med konventionerne.

"Det er det, der gør ham unik," sagde Dippold. "Han formår at gøre os tro på det, der sker, og derefter overraske os med noget helt andet."