Inquilinos de parque de trailers em Montana entram em greve de aluguel contra aumento abusivo

Desde os 17 anos, Benjamin Moore mora no Mountain Meadows Mobile Home Park, nos arredores de Bozeman, Montana. Neste mês, pela primeira vez, ele decidiu não pagar o aluguel. No dia 1º de maio, Moore recebeu a cobrança de US$ 947 — um aumento de 11% em relação ao mês anterior e o segundo reajuste em nove meses. A alta é resultado da venda do parque para um comprador não identificado.

Moore e seus vizinhos, organizados pelo grupo Bozeman Tenants United, estão em greve de aluguel. Juntos, eles deixaram de pagar mais de US$ 50 mil mensais ao proprietário. Historicamente, os parques de trailers são uma opção de moradia acessível: um terço dos moradores nos EUA vive abaixo da linha da pobreza. No entanto, nos últimos dez anos, os custos de vida nesses locais subiram 45% em média.

A união dos inquilinos pode ser a única forma de combater o último aumento, segundo eles. Há anos, os moradores relatam falta de manutenção: galhos de árvores ameaçam as casas, e cortes de água e luz são frequentes. “Não me lembro de termos três meses seguidos com água e energia funcionando o dia todo”, afirmou Moore.

Shauna Thompson, outra moradora, descreveu a água como “péssima… parece leite desnatado. É horrível e fica cortada o tempo todo, sem aviso”. Os inquilinos também alegam retaliações por pedidos de reparos, tentativas de despejo punitivas e condições inseguras.

“É muito difícil para as pessoas aqui”, disse Moore. “Alguns já gastam toda a aposentadoria no aluguel. É um bairro pobre, com idosos, famílias jovens e trabalhadores que não têm onde morar.”

Há quatro décadas, o grupo Oakland Properties é dono dos dois parques. Quando souberam da venda, os moradores temeram que os terrenos fossem demolidos ou que os aluguéis subissem ainda mais, forçando-os a sair. Eles tentaram comprar os parques, mas foram superados na oferta. O vencedor exigiu um acordo de confidencialidade. A transação deve ser finalizada no próximo mês, segundo o proprietário Gary Oakland, mas os moradores ainda não sabem quem será o novo dono do terreno onde vivem.

O aumento deste mês, admitiu Oakland, faz parte da venda. Para os inquilinos, no entanto, é uma catástrofe. Além dos US$ 947 de aluguel do terreno — mais do que o dobro da média nacional —, muitos ainda pagam financiamento, seguro e contas de serviços básicos. Oakland classificou as reclamações sobre as condições como “besteira”: “Se fosse um lugar tão ruim, por que as casas estariam sendo vendidas por tanto dinheiro?”, questionou. Sobre a greve de aluguel, ele afirmou que é apenas “um grupo de pessoas se recusando a pagar”.