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モンタナ州ボーズマン近郊に位置する「マウンテンメドウズ・モバイルホームパーク」の住民ベンジャミン・ムーアさん（35）は、17歳からこのパークで暮らしてきた。今月、彼は初めて家賃の支払いを拒否した。5月1日、ムーアさんは前月より11%高い947ドルの家賃請求書を受け取った。これは9カ月で2度目の値上げであり、パークが未公表の買い手に売却されたことが原因だった。

ムーアさんは自身のトレーラーに「家賃ストライキ」と書かれた看板を掲げた。マウンテンメドウズと近隣のキングアーサー・パークの住民たちは、市全体の団体「ボーズマン・テナント連合」と連携し、家主に対し月5万ドル以上の家賃支払いを停止している。

トレーラーパークの現状：生活費の高騰と劣悪な環境

アメリカではトレーラーパークの住民の3分の1が貧困層であり、比較的手頃な住居とされてきた。しかし過去10年間で生活費は平均45%上昇。その一方で、設備のメンテナンスは放置され、樹木がトレーラーに危険な状態で垂れ下がり、水道や電気の停止が頻発している。

ムーアさんは「過去20年で、水道と電気が毎日24時間安定して使えたのは3カ月連続だったことはない」と語る。住民のシャウナ・トンプソンさんは水道の状態について「まるでミルキーウェイのよう。スキムミルクを飲んでいるみたいで、とてもまずくてしょっちゅう止まる。しかも事前通知もない」と訴える。

住民たちはメンテナンス要請への報復や、立ち退きの脅迫、安全でない環境にさらされていると主張。ボーズマン・テナント連合のメンバーたちは、家賃値上げ通知書を破り捨てる抗議行動を行った。

40年間の歴史を持つパーク、所有権の移行が住民を不安に

過去40年にわたりオークランド・プロパティーズ社がこの2つのトレーラーパークを所有してきた。住民たちはパークが売却されることを知り、土地が更地にされるか、家賃がさらに高騰して追い出されるのではないかと恐れた。住民たちは自らパークを買収しようとしたが、入札で敗れ、落札者から機密保持契約（NDA）を求められた。オーナーのゲイリー・オークランド氏によると、取引は来月完了する予定だが、住民たちは自分たちが住む土地の新所有者すら知らされていない。

今月の家賃値上げは、オークランド氏によれば「売却の一環」だという。しかし住民にとっては災難だ。全米平均の2倍以上にあたる947ドルの地代に加え、多くの住民はトレーラーのローンや保険、光熱費も負担している。

オークランド氏は「設備がそんなに悪いなら、なぜトレーラーの売却価格が高いのか」と述べ、住民の主張を「ナンセンス」と否定。また家賃ストライキについて「単に家賃を払わないグループに過ぎない」と主張した。

団結する住民たち：家賃値上げと悪条件に立ち向かう

しかし、住民たちは団結を強めている。老朽化した設備や頻繁な水道停止、報復的な立ち退き要求など、長年にわたる不満が爆発した形だ。ムーアさんは「ここは本当に厳しい環境だ。年金生活者もいれば、幼い子供を抱える家族、他に住む場所のない労働者もいる。社会保障の支給額すべてを家賃に充てている人もいる」と語った。

住民たちは、団体交渉を通じて家賃値上げの撤回や、設備の改善を求めている。オークランド・プロパティーズ社の売却が完了すれば、新たな所有者との交渉も視野に入るが、現時点では不透明な状況が続いている。

出典: Mother Jones
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