Mercado de trabalho dos EUA se estabiliza após um ano de instabilidade

O mercado de trabalho dos Estados Unidos parece ter encontrado um novo equilíbrio. Após um ano de oscilações constantes entre contratações e demissões, os dados mais recentes indicam uma estabilização, sinalizando que a economia pode estar se firmando.

Ainda assim, o cenário atual não se compara ao ritmo acelerado de contratações observado em 2022. Trata-se de uma recuperação mais moderada e, possivelmente, mais frágil, com alguns sinais de alerta nos dados subjacentes.

Apesar dos ventos contrários, como o choque energético provocado pela guerra no Irã e a incerteza geopolítica, o mercado de trabalho tem resistido melhor do que o esperado. Até agora, os impactos negativos nas contratações não se concretizaram como muitos analistas haviam previsto.

O que os especialistas dizem:

"Embora não estejamos mais no mercado de trabalho robusto de alguns anos atrás — e existam riscos presentes e futuros —, as coisas parecem estáveis por enquanto." — Elizabeth Renter, economista sênior da NerdWallet.

Renter alerta, no entanto, que o mercado de trabalho não pode resistir indefinidamente aos altos custos energéticos: "As empresas têm recursos limitados, e quando uma parcela crescente desses recursos precisa ser direcionada para petróleo e insumos relacionados, sobra menos para contratações, aumento de salários e expansão."

Dados recentes:

Em abril, os empregadores adicionaram 115 mil novos postos de trabalho, após um forte crescimento de 185 mil vagas no mês anterior (revisado para cima). O setor de saúde continua a liderar a geração de empregos há anos, impulsionado pelo envelhecimento da população. No entanto, em abril, os ganhos foram mais diversificados: saúde adicionou 37 mil empregos, transporte e armazenamento cresceram 30 mil vagas, e o comércio varejista registrou 22 mil novas contratações. Esses números podem refletir uma demanda consumidora saudável por bens, em vez de pressões demográficas no setor de saúde.

Setores em queda:

O setor de informação perdeu mais 13 mil empregos em abril, estendendo uma tendência de declínio que já eliminou 342 mil vagas — 11% do setor — desde seu pico no final de 2022. Essas perdas podem indicar uma correção pós-pandemia, o início do impacto da IA no mercado de trabalho ou uma combinação de ambos.

Contexto e perspectivas:

O ritmo atual de contratações representa um avanço significativo em relação a 2025, quando a economia registrava uma média de apenas 10 mil novos empregos por mês. Em 2026, a média mensal até agora é de 76 mil vagas.

O índice de desemprego tem se mantido estável entre 4,3% e 4,5% há dez meses consecutivos, refletindo uma notável estabilidade no principal indicador monitorado pelo Federal Reserve. Já a taxa de participação da força de trabalho — que mede a parcela de trabalhadores empregados ou em busca de emprego — caiu pelo quinto mês consecutivo, atingindo 61,8%, o menor nível desde 2021.

Por outro lado, a participação de trabalhadores em idade ativa (25 a 54 anos) permaneceu em 83,8%, próxima do recorde histórico desde 2001.

Sinais de alerta:

Por trás dos números positivos, há indícios de que mais americanos estão enfrentando dificuldades para encontrar trabalho em tempo integral. O trabalho involuntário em meio período aumentou em 445 mil pessoas em um único mês, totalizando 4,9 milhões de trabalhadores que desejam, mas não conseguem, empregos de período integral.