NASA retoma apoio à missão europeia a Marte com rover Rosalind Franklin após anos de adiamentos

Missão europeia a Marte recebe apoio da NASA após anos de adiamentos

A NASA anunciou o retorno ao projeto do rover Rosalind Franklin, da Agência Espacial Europeia (ESA), com lançamento previsto para 2028. A missão, que enfrentou múltiplos atrasos, será lançada por um foguete SpaceX Falcon Heavy a partir do Centro Espacial Kennedy.

Parceria entre NASA e ESA

A colaboração entre as agências prevê que a ESA forneça o rover, a espaçonave e o módulo de pouso, enquanto a NASA contribuirá com motores de frenagem para o pouso, unidades de aquecimento para os sistemas internos do veículo e suporte logístico para o lançamento.

Objetivo científico da missão

O rover Rosalind Franklin foi projetado para buscar sinais de vida antiga em Marte, especialmente na região de Oxia Planum. Para isso, o veículo será equipado com instrumentos avançados, como:

• Um espectrômetro de massa de última geração;
• Um analisador de moléculas orgânicas;
• Sistemas de coleta e análise de amostras do solo marciano.

Histórico de adiamentos e desafios

A missão, concebida inicialmente em 2001, já enfrentou inúmeros obstáculos:

• 2009: Primeiro adiamento devido a restrições orçamentárias da NASA;
• 2012: A agência norte-americana se retirou do projeto, levando a ESA a buscar a Rússia como parceira;
• 2022: Rompimento da parceria com a Rússia após a invasão da Ucrânia;
• 2024: Retorno da NASA ao projeto após nova negociação.

Além disso, a missão também sofreu com problemas técnicos e tentativas de cortes orçamentários por administrações anteriores, que chegaram a propor o fim do financiamento para o projeto.

"Nenhum de nós deve esquecer o que somos capazes de realizar quando trabalhamos juntos em prol de um objetivo comum."
Senador Mark Kelly, em referência ao sucesso da missão Artemis II

Perspectivas para 2028

Apesar dos desafios, a NASA reafirmou seu compromisso com a missão, que representa um marco na exploração de Marte. O lançamento, atualmente previsto para 2028, poderá fornecer dados cruciais sobre a possibilidade de vida no planeta vermelho.