Peugeot 404: O clássico francês que marcou a história nos EUA

O legado do Peugeot 404 nos Estados Unidos

A Peugeot encerrou suas vendas de carros nos Estados Unidos após o ano-modelo 1991, após décadas como uma marca de importados bem estabelecida. Três modelos foram responsáveis pelo sucesso comercial da marca no país entre o início dos anos 1960 e meados dos anos 1980: o 404, o 504 e o 505.

Recentemente, um exemplar do Peugeot 404 de 1968 foi encontrado em um ferro-velho na região da Baía de São Francisco, na Califórnia. Este modelo, que antecedeu o 504, completa a coleção dos três carros mais vendidos da Peugeot nos EUA, segundo registros do entusiasta Murilee Martin.

Uma busca de quase 20 anos

Martin, que há anos documenta carros abandonados em ferro-velhos, revelou que só havia encontrado um Peugeot 404 antes deste exemplar: um sedan de 1968 com transmissão automática, avistado em 2008. A descoberta do 404 de 1968 ocorreu durante uma viagem focada em ferro-velhos na Califórnia, quando ele identificou o modelo entre outros veículos abandonados.

Em apenas cinco meses, Martin conseguiu localizar exemplares dos três modelos mais vendidos da Peugeot nos EUA — algo que ele buscava há quase duas décadas.

O Peugeot 404: conforto, confiabilidade e sucesso global

Lançado em 1960 para substituir o obsoleto Peugeot 403, o 404 rapidamente ganhou reputação por sua confiabilidade e conforto. Projetado pela Pininfarina, o carro se destacava por seu estilo elegante e mecânica robusta.

A produção do 404 ocorreu em fábricas espalhadas pelo mundo, incluindo Europa, África, América do Norte, América do Sul e Austrália. Na Europa, as vendas terminaram em 1975, mas na Quênia, a produção de picapes 404 continuou até o início dos anos 1990. O sucesso do modelo no país africano foi impulsionado por suas vitórias no Safari Rally em 1963, 1966, 1967 e 1968.

Disponibilidade nos EUA: sedans, wagons e raridades

Nos Estados Unidos, o Peugeot 404 foi comercializado entre 1961 e 1970. Os modelos disponíveis incluíam sedans, wagons e, em casos raros, conversíveis (estes últimos eram encomendas especiais pouco comuns). O wagon chegou ao mercado americano em 1964 e foi o único modelo do 404 disponível nas concessionárias em 1970.

Apesar de a Peugeot ter deixado de vender carros nos EUA há mais de 30 anos, a marca ainda mantém presença no mercado norte-americano por meio de eletrodomésticos e utensílios de cozinha, uma tradição que começou em 1840 com os irmãos Jean Pierre e Jean Frédéric Peugeot.

Peugeot no México e a paixão por clássicos

Embora a Peugeot tenha encerrado suas vendas de veículos nos EUA em 1991, a marca continuou a operar no México, onde novos modelos ainda são comercializados. Além disso, exemplares da marca ocasionalmente aparecem em ferro-velhos nos EUA, como o 505 station wagon encontrado por Martin em um ferro-velho no Colorado.

Para os entusiastas de carros antigos, encontrar um Peugeot 404 em bom estado é um verdadeiro tesouro. Com sua história de confiabilidade e design atemporal, o modelo continua a ser um símbolo do engenho francês nas estradas do mundo.