Den sidste parkeringsplads: 1968 Peugeot 404 Berline fundet i skrot

Peugeot stoppede salget af biler i USA efter modelåret 1991, men i årene mellem 1960 og midten af 1980'erne var tre modeller med til at sikre mærket en solid position på det amerikanske marked: 404, 504 og 505. Sidste år skrev vi om en velbevaret 504 diesel-sedan, og nu er vi stødt på forgængeren – en 1968 Peugeot 404 Berline – på et skrotplads i San Francisco.

Peugeot opgav imidlertid ikke det amerikanske marked helt i 1991. Nye Peugeot-biler sælges fortsat i Mexico, og køkkenudstyr fra mærket kan købes i både USA og Canada. Peugeot har faktisk solgt køkkenredskaber siden 1840, da brødrene Jean Pierre og Jean Frédéric Peugeot lancerede deres første kaffekværn.

For blot få måneder siden skrev vi om en 504 stationcar, som vi fandt på det samme skrotplads i Denver. Dengang manglede vi blot en 404 for at have samlingen af de mest solgte Peugeot-modeller i USA komplet. Det viste sig imidlertid at blive en udfordring.

Efter næsten 20 år med at dokumentere biler på deres sidste parkeringsplads, havde vi kun fundet én Peugeot 404 før dette fund: En 1968-model med automatisk gearkasse på Oakland Pick-n-Pull i 2008. Derefter, under en skrotplads-centreret roadtrip til Californien for et par uger siden, fik vi øje på en Volkswagen Type 3 Fastback… men hvad var det for en gammel europæisk sedan med halefinner i baggrunden?

Ja, efter 18 år med at lede forgæves efter en Peugeot 404 på skrotpladser, lykkedes det endelig at finde solide eksemplarer af hver af de tre mest solgte Peugeot-modeller på det amerikanske marked – på blot fem måneder.

Peugeot 404: En klassiker med succes

Peugeot 404 blev designet som afløser for den forældede 403. De første 404'er rullede af samlebåndet i Sochaux i 1960, og produktionen fortsatte frem til 1975 i Europa. Peugeot 404 var kendt for sin pålidelighed, komfort og konkurrencedygtige pris, hvilket gjorde den til en populær bil blandt amerikanske bilkøbere.

Modellen blev produceret i fabrikker i Europa, Afrika, Nordamerika, Sydamerika og Australien. I Kenya fortsatte produktionen af 404'ere – især pickup-versionen – helt frem til begyndelsen af 1990'erne. En af grundene til bilens popularitet i Kenya var dens succes i Safari Rally, som den vandt i 1963, 1966, 1967 og 1968.

Peugeot 404 i USA

I USA blev 404'en introduceret som modelår 1961 og blev solgt frem til 1970. Til det amerikanske marked tilbød Peugeot 404'en som sedan, stationcar og cabriolet. Stationcar-versionen kom til USA i 1964 og var det eneste 404-model, der var tilgængeligt i amerikanske forhandlere i 1970. Cabriolet-versionen var sjælden og blev primært solgt som specialordre.

Peugeot 404'en var ikke blot en succes i USA, men også globalt. Med sin tidløse design og pålidelighed har den efterladt et varigt indtryk i bilhistorien.