Peugeot 404: Das vergessene Kultauto der USA

Peugeot zog sich 1991 aus dem US-Markt zurück, nachdem die Marke jahrzehntelang als etablierter Importanbieter galt. Drei Modelle waren für den Erfolg in den USA verantwortlich: der 404, der 504 und der 505. Während der 504 bereits in einem vorherigen Artikel gewürdigt wurde, stieß ein Peugeot 404 aus dem Jahr 1968 in einem Schrottplatz in der San Francisco Bay Area auf das Interesse eines Enthusiasten.

Peugeot gab Nordamerika nach 1991 nicht vollständig auf. In Mexiko werden weiterhin neue Fahrzeuge verkauft, und Küchengeräte der Marke sind in den USA und Kanada erhältlich. Die Geschichte von Peugeot reicht sogar bis ins Jahr 1840 zurück, als die Brüder Jean Pierre und Jean Frédéric Peugeot die ersten Kaffeemühlen herstellten.

Vor einigen Monaten hatte der Autor bereits einen Peugeot 505 Kombi im selben Schrottplatz in Denver entdeckt. Damals fehlte nur noch ein 404, um die Reihe der meistverkauften Peugeot-Modelle in den USA zu vervollständigen. Die Suche gestaltete sich jedoch schwierig.

Nach fast 20 Jahren der Dokumentation seltener Fahrzeuge in Schrottplätzen war der 404 eine echte Rarität. Bisher war nur ein einziges Exemplar – ein 1968er 404 mit Automatikgetriebe – im Jahr 2008 im Oakland Pick-n-Pull aufgetaucht. Doch auf einer Schrottplatz-Tour durch Kalifornien entdeckte der Autor schließlich nicht nur einen VW Type 3 Fastback, sondern auch einen Peugeot 404 aus dem Jahr 1971 im Hintergrund.

Nach 18 Jahren ohne Fund eines 404 gelang es innerhalb von nur fünf Monaten, solide Schrottplatz-Exemplare aller drei meistverkauften Peugeot-Modelle in den USA zu finden.

Die Geschichte des Peugeot 404

Der 404 wurde entwickelt, um den veralteten 403 zu ersetzen. Die Produktion begann 1960 in Sochaux, wobei der 403 noch bis 1966 weitergebaut wurde. Später überlappten sich die Produktionszeiten von 404 und 504.

Der von Pininfarina gestaltete 404 überzeugte durch sein großzügiges Platzangebot, seinen günstigen Preis und seine Zuverlässigkeit. Die Verkaufszahlen waren entsprechend hoch. Der 404 wurde in Fabriken in Europa, Afrika, Nordamerika, Südamerika und Australien produziert.

In Europa endete der Verkauf des 404 1975, doch in Kenia wurden die Fahrzeuge – insbesondere die Pickup-Versionen – bis Anfang der 1990er Jahre weitergebaut. Ein Grund für die Beliebtheit des 404 in Kenia war sein Erfolg bei der Safari Rallye, die er 1963, 1966, 1967 und 1968 gewann.

Der 404 in den USA

In den USA wurde der 404 erstmals 1961 als Modell angeboten und war bis 1970 erhältlich. Der 404 war in verschiedenen Karosserievarianten erhältlich, darunter Coupés, Cabriolets und Limousinen. Für den US-Markt wurden jedoch nur die Versionen Cabriolet, Limousine und Kombi über reguläre Händler vertrieben. Das Cabriolet war eine seltene Sonderbestellung. Der Kombi wurde 1964 eingeführt und war 1970 das einzige 404-Modell, das in amerikanischen Peugeot-Händlern erhältlich war.