Как рекордная жара в США меняет экосистемы Запада

Рекордная жара в марте: что происходит с экосистемами Запада США

В марте, когда в горах традиционно лежат снега, а на равнинах стоит пасмурная погода, на Западе США установилась аномальная жара. Температурные рекорды были побиты от Тусона в Аризоне до Каспера в Вайоминге. По словам климатолога Дэниела Свайна из Калифорнийского университета, такие высокие температуры в начале сезона крайне редки: «Для климатической системы Земли крайне сложно формировать такие высокие температуры так рано».

Эксперты отмечают, что эта волна тепла стала самой ранней и масштабной за всю историю наблюдений в Юго-Западном регионе. Она продержалась почти две недели, что также является нетипичным явлением. Ученые связывают это с изменением климата, которое увеличивает вероятность возникновения экстремальных погодных условий.

Последствия для экосистем

Исследователи предупреждают, что последствия таких волн тепла для экосистем могут быть катастрофическими. В 2021 году тепловой купол над Тихоокеанским Северо-Западом привел к температурам до 49°C, что вызвало массовую гибель животных и растений. Тогда погибли десятки тысяч деревьев, птицы падали с неба, а морские обитатели, такие как мидии и морские уточки, погибли от перегрева.

В этом году масштабы ущерба могут быть меньше, но он происходит на фоне рекордно теплой и засушливой зимы. Ученые предупреждают, что экосистемы могут измениться навсегда, так как некоторые виды не способны адаптироваться к новым условиям. Например, морские организмы, такие как морские уточки и морская капуста, пострадали больше всего, так как температура на скалистых берегах достигла 50°C. «Представьте, что вы приклеены к раскаленному бетону в самый жаркий день лета — именно так они и погибли», — объясняет Джулия Баум, профессор Университета Виктории.

На суше последствия тоже были разрушительными: дикие цветы засохли, что помешало размножению целых популяций, а в лесах наблюдалось массовое усыхание листвы.

Как животные реагируют на жару

Некоторые виды сумели адаптироваться. Например, ястребы-железняки сократили время полетов на 81%, а волки стали более активными, вероятно, в поисках добычи, которая прячется от жары. Однако такие изменения в поведении не всегда помогают выжить.

Ученые подчеркивают, что последствия экстремальных погодных явлений для экосистем становятся все более серьезными. Исследования в Вашингтоне, Орегоне и Британской Колумбии показывают, что в 2021 году более трех четвертей изученных видов пострадали от жары, что сказалось на их способности к размножению. Некоторые виды, такие как морские уточки и морская капуста, могут исчезнуть навсегда.

«Экосистемы меняются навсегда, так как некоторые виды просто не могут справиться с жарой». — Джулия Баум, профессор Университета Виктории

Что ждет экосистемы в будущем

Эксперты предупреждают, что такие явления будут происходить все чаще и станут еще более интенсивными. Это означает, что экосистемы Запада США могут измениться до неузнаваемости. Некоторые виды вымрут, другие мигрируют, а третьи адаптируются. Однако процесс адаптации требует времени, и не все виды смогут выжить.

Исследования последствий экстремальных погодных условий только начинаются. Ученые призывают к более глубокому изучению этих явлений, чтобы понять, как сохранить биоразнообразие в условиях меняющегося климата.