Наука и селекция: как создаются лучшие сорта картофеля для чипсов

Почему чипсы такие хрустящие: секреты селекции картофеля

Каждый пакет чипсов — это результат многолетних исследований и селекции. Учёные работают над созданием сортов картофеля, которые растут в разных климатических условиях, устойчивы к болезням и вредителям, долго хранятся и сохраняют хрустящую текстуру. Кроме того, они учитывают изменения в потребительских предпочтениях, например, рост спроса на небольшие порции.

Как учёные адаптируют сорта под нужды производителей

«Промышленность картофеля динамична», — говорит Дэвид Дауч, профессор Мичиганского государственного университета и руководитель программы по селекции и генетике картофеля. «Меняются потребности, стоимость производства, давление рынка. Нам приходится постоянно адаптировать наши сорта под эти условия».

За последние 15 лет Дауч вывел пять новых сортов картофеля для чипсов. Его последнее достижение — биоинженерный сорт, который сохраняет баланс сахаров при хранении в холоде, что предотвращает гниение. В настоящее время учёный выращивает семена для коммерческих испытаний, после которых продукт может появиться на рынке.

Глобальное и локальное применение

Работа Дауча способствует борьбе с голодом: он разработал устойчивые к болезням сорта для фермеров в Нигерии, Кении, Руанде и Бангладеш. Однако его исследования также поддерживают американских производителей чипсов, потребителей и местную экономику. Хотя Айдахо лидирует по производству картофеля в США, Мичиган занимает первое место по выпуску картофеля для чипсов. Общая стоимость отрасли в штате оценивается в $2,5 млрд.

Сколько сортов картофеля существует для чипсов?

В США сейчас выращивают около 50 уникальных сортов картофеля, предназначенных специально для производства чипсов. Об этом сообщает Национальная программа по чипсам — объединение 11 университетских программ по селекции, фермеров, производителей чипсов и Министерства сельского хозяйства США.

Учёные постоянно совершенствуют эти сорта. Национальная программа ежегодно тестирует около 225 новых сортов, из которых 100 отбираются для дальнейших испытаний, рассказывает Тим Рендалл, директор по производственным исследованиям Potatoes USA.

Сотрудничество науки и бизнеса: уникальная модель

«Тесное взаимодействие между исследователями, фермерами и производителями чипсов — редкость в пищевой промышленности», — говорит Фил Гуцмано, вице-президент по закупкам компании Better Made Snack Foods, которая производит чипсы в Детройте с 1930 года. Компания тесно сотрудничала с Даучем при разработке двух сортов, которые используются в производстве.

«Мы обсуждали оптимальные размеры и другие характеристики, которые делают чипс идеальным», — отмечает Гуцмано. «И самое важное — учёные готовы прислушиваться к производителям. Если сорт не соответствует требованиям, он не принесёт пользы никому».

Сколько времени занимает создание нового сорта?

По словам Дауча, выведение нового сорта картофеля может занять до 15 лет. У картофеля сложная генетическая структура: в каждой клетке содержится четыре хромосомы вместо двух, как у большинства видов, включая человека. Это усложняет прогнозирование наследственных признаков при скрещивании.

«Мы не можем закрепить один признак и перенести его в следующее поколение, — объясняет учёный. — Поэтому так сложно найти сорт, который сочетал бы все необходимые характеристики».

«Картофель — это не просто овощ, а продукт, который требует комплексного подхода: от генетики до технологий хранения».