Appellationsdomstol stoppar FCC:s regel mot diskriminering av bredbandsåtkomst

Appellationsdomstol ogiltigförklarar FCC:s diskrimineringsregler

En amerikansk appellationsdomstol har idag ogiltigförklarat federala regler som förbjuder diskriminering vid tillgång till bredbandstjänster. Domen innebär en seger för telekom- och kabelindustrins lobbygrupper, som motsatt sig reglerna sedan de infördes under Biden-administrationen.

Domen baseras på överskridande av befogenheter

Domstolen fastställde att Federal Communications Commission (FCC) överskridit sin lagliga befogenhet genom att tillämpa regler som riktar sig mot så kallad disparate impact – indirekt diskriminering – snarare än endast direkt diskriminering (disparate treatment). Domen utfärdades enhälligt av tre domare utsedda av republikanska presidenter.

Enligt domstolen gick FCC dessutom utanför sin jurisdiktion genom att tillämpa reglerna på aktörer som inte själva tillhandahåller internet till slutkunder.

FCC:s ordförande hyllar domen

FCC:s ordförande Brendan Carr, som röstade mot reglerna när de infördes 2023, välkomnade domen och beskrev den som en seger för icke-diskriminering. Carr hävdade att reglerna hade kunnat tvinga bredbandsleverantörer och andra företag att diskriminera baserat på ras, kön eller andra skyddade egenskaper. Han gjorde dock inga konkreta exempel på hur detta skulle ha kunnat ske.

Carr jämförde dessutom reglerna med mångfalds-, jämlikhets- och inkluderingspolicys (DEI), som han tidigare kritiserat för att vara diskriminerande.

Bakgrund till domen

Reglerna, som infördes under Biden-administrationen, syftade till att förhindra diskriminering vid tillgång till bredbandstjänster. De mötte starkt motstånd från telekom- och kabelindustrin, som menade att reglerna var alltför långtgående och riskerade att skapa osäkerhet i branschen.

Reaktioner och framtida konsekvenser

Telekom- och kabelindustrin har välkomnat domen och ser den som en bekräftelse på att FCC överskridit sina befogenheter. Kritiker menar dock att domen kan leda till att fler grupper riskerar att diskrimineras vid tillgång till viktiga digitala tjänster.

"Dagens dom är ytterligare ett bevis på att FCC:s regler var både olagliga och onödiga."

Vad händer nu?

Det är ännu oklart om FCC kommer att överklaga domen eller försöka utforma nya regler inom ramen för sin befogenhet. Experter förutspår att frågan kan hamna i högsta domstolen för en slutgiltig prövning.