En amerikansk ankedomstol har i dag opphevet føderale regler som forbød diskriminering i tilgangen til bredbåndstjenester. Avgjørelsen er en klar seier for telekom- og kabelbransjens interesseorganisasjoner.

Dommen ble hilst velkommen av Federal Communications Commission (FCC) sin leder, Brendan Carr. Han stemte mot reglene da de ble innført under Biden-administrasjonen i 2023.

Domstolen fastslo at FCC hadde overskredet sin myndighet ved å ilegge ansvar for handlinger som medfører forskjellsbehandling («disparate impact»), i stedet for kun å bekjempe direkte diskriminering («disparate treatment»). Avgjørelsen ble fattet enstemmig av tre dommere utnevnt av republikanske presidenter.

FCC hadde også overskredet sin myndighet ved å utvide reglene til å gjelde aktører som ikke direkte tilbyr internettjenester til sluttbrukere, ifølge dommen.

«Dagens avgjørelse fra ankedomstolen er nok en seier for sunn fornuft og ikke-diskriminering,» uttalte Carr i en kommentar. Han hevdet at reglene «ville ha tvunget bredbåndsleverandører og mange andre bedrifter til å diskriminere basert på rase, kjønn eller andre beskyttede egenskaper», men ga ingen nærmere forklaring på hvordan dette skulle ha skjedd. Carr sammenlignet dessuten reglene med mangfold, likestilling og inkludering (DEI)-retningslinjer, som han tidligere har omtalt som diskriminerende.