Billiga telehälsovårdsbesök: Kan läkemedelsföretag öka recepten med pink pill?

En ny strategi för pink pill

Addyi, det läkemedel som behandlar nedsatt sexlust hos kvinnor före klimakteriet, har funnits på marknaden i över tio år efter en omstridd godkännandeprocess. I december utökade dock den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA dess användning och godkände det dagliga läkemedlet för alla kvinnor under 65 år.

Denna utökade tillgänglighet innebär att fler kvinnor än någonsin tidigare kan vara aktuella för behandling. För att underlätta för patienterna har tillverkaren Sprout Pharmaceuticals lanserat en ny marknadsföringskampanj. Genom Instagram, Facebook-annonser och sin hemsida uppmanar företaget kvinnor att boka ett snabbt telehälsovårdsbesök för att få recept på Addyi.

Med en rabattkod, PINKPILL, kan kvinnor genomföra en konsultation för endast 10 dollar. Denna strategi syftar till att göra det enklare och billigare för patienter att få tillgång till läkemedlet.

Telehälsovård och läkemedelsföretagens roll

Läkemedelsföretag har länge använt rabattkuponger för att uppmuntra patienter att välja deras högt prissatta läkemedel. Nu har dessa kuponger utökats till att även täcka kostnaden för telehälsovårdsbesök hos läkare som kan skriva ut recept. För Addyi sköts dessa konsultationer och rabatter av telehälsovårdsföretaget Prescribery, som samarbetar med läkemedelsföretag för att underlätta snabb kontakt med läkare.

"Vi ger dem rabattkoder som de kan använda, och de marknadsför det för att driva ytterligare verksamhet. Det är vår affärsmodell – de driver mer verksamhet för sig själva och för oss."

Kritik mot läkemedelsföretagens samarbeten

När samarbetena mellan läkemedelsföretag och telehälsovårdsföretag växer, har hälsopolitiska experter och lagstiftare börjat uttrycka oro. Telehälsovårdsföretag kan ta emot hundratusentals dollar per år i avgifter från läkemedelsföretag. Kritiker menar att dessa partnerskap kan bryta mot federala lagar som förbjuder mutor för att påverka receptskrivning. Dessutom finns det risk för oorganiserad vård och överförskrivning av onödiga, ofta dyra, märkesläkemedel.

Enligt Daniel Eisenkraft Klein, postdoktor vid Program on Regulation, Therapeutics, and Law vid Brigham and Women’s Hospital och Harvard Medical School, är rabattstrukturer en del av ett större problem.

"Dessa rabattstrukturer är ytterligare en pusselbit i det stora ekonomiska system som är utformat för att snabbt och billigt styra patienter mot specifika läkemedel."

Risker med telehälsovård och läkemedelsmarknadsföring

• Ökad risk för överförskrivning: Rabatter och snabba telehälsovårdsbesök kan leda till att läkemedel skrivs ut utan tillräcklig medicinsk bedömning.
• Brott mot lagar om mutor: Samarbetena mellan läkemedelsföretag och telehälsovårdsföretag kan bryta mot federala regler som förbjuder ekonomiska incitament för att påverka receptskrivning.
• Oorganiserad vård: Snabba och billiga konsultationer kan leda till bristande kontinuitet i vården och bristande uppföljning.

Framtiden för telehälsovård och läkemedelsreklam

Med den snabba utvecklingen av telehälsovård och läkemedelsföretagens innovativa marknadsföringsstrategier väcks frågor om hur dessa förändringar kommer att påverka hälsovården på lång sikt. Kommer de billiga och snabba lösningarna att leda till bättre vård eller till ökad risk för överförskrivning och oorganiserad vård?

En sak är dock säker: läkemedelsföretagens användning av telehälsovård och rabatter kommer att fortsätta att vara ett hett diskussionsämne bland hälsopolitiska experter och lagstiftare.