האם ביקורים זולים בטלרפואה יסייעו לתעשיית התרופות להגדיל מכירות מרשמים?

התרופה הוורודה לטיפול בחוסר חשק מיני בנשים טרום-מנופאוזה זכתה לדחיפה שיווקית משמעותית לאחרונה. Addyi, שמכונה כך בשל צבעה, נמצאת בשוק למעלה מעשור לאחר אישור שנוי במחלוקת של מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA). בדצמבר האחרון הרחיב הארגון את אישור השימוש בתרופה, וכעת היא מאושרת לשימוש יומיומי בקרב כל הנשים מתחת לגיל 65.

הרחבת ההתוויה פותחת את הדלת בפני קהל יעד גדול בהרבה, ויצרנית התרופה, Sprout Pharmaceuticals, ניצלה זאת כדי להקל על הגישה אליה. באמצעות קוד הנחה מיוחד בשם PINKPILL, החברה מציעה כיום ביקורי טלרפואה במחיר של 10 דולרים בלבד, המאפשרים לקבל מרשם ל-Addyi במהירות ובקלות. הקמפיין מתפרסם ברשתות החברתיות, בפרסומות בפייסבוק ובאתר החברה.

חברות תרופות נוהגות מזה שנים להשתמש בקופונים להנחות על תרופות יקרות כדי לעודד מטופלים לרכוש אותן. כיום, ההנחות אינן מוגבלות רק למחיר התרופה עצמה, אלא גם לעלות הביקור אצל הרופא המוסמך לרשום אותה. במקרה של Addyi, שיתוף הפעולה עם ספקית הטלרפואה Prescribery מאפשר למטופלות לקבל מרשם לאחר התייעצות וירטואלית במחיר נמוך.

Ross Pope, מנכ"ל ומנהל הכספים של Prescribery, הסביר כיצד מתנהלת השותפות: "אנו מספקים להם את קודי ההנחה ומעודדים אותם לשווק אותם כדי להגדיל את העסקאות. זהו הסדר שבו הם מרוויחים, ואנו מרוויחים גם יחד."

עם התחזקות הקשרים בין חברות התרופות לספקיות הטלרפואה, עולות שאלות מוסריות ומשפטיות בקרב מומחים בתחום המדיניות הבריאותית ומצד מחוקקים. חברות הטלרפואה עשויות לקבל מאות אלפי דולרים מדי שנה כתשלום מחברות התרופות עבור שיתופי פעולה אלו. מבקרים מזהירים כי הסכמים אלו עשויים להפר את חוקי איסור מתן שוחד כספי כדי להשפיע על מרשמים רפואיים, תוך סיכון לטיפול לא מתואם ומינון יתר של תרופות מותגות יקרות ובלתי נחוצות.

החששות הללו חלים גם על הנחות המוצעות לביקורי טלרפואה ייעודיים לתרופה מסוימת. Daniel Eisenkraft Klein, עמית פוסט-דוקטורט בתוכנית לרגולציה, תרופות ומשפט בבית החולים בריגהאם אנד וימנס והפקולטה לרפואה בהרווארד, אמר: "מבנים הנחות אלו הן חלק נוסף מאותה תמונה. מדובר בארכיטקטורה פיננסית גדולה שתוכננה בכל שלב כדי להניע מטופלות לכיוון תרופה ספציפית בזול ובמהירות."