Bob Odenkirk avslöjar varför Chris Farleys berömda scen tog år att realisera

En gång för många år sedan ställde Bob Odenkirks dotter honom en fråga som skulle få honom att genast svara: Vad var det roligaste du någonsin gjort inom showbusiness?

För den Emmybelönade skådespelaren, vars karriär inkluderar banbrytande TV-dramor och Tony-nominerade pjäser, samt en oväntad vändning mot actionhjältarollerna (som i den nya filmen Normal), borde det varit en svår fråga. Men Odenkirk hade svaret klart redan innan hon avslutat meningen. Det handlade om en kväll på en liten, svettig scen i Chicago tillsammans med Chris Farley, då denne framförde de minnesvärda raderna om att leva i en skåpbil nere vid floden.

"Jag sa till henne att ingenting kommer någonsin att slå den upplevelsen", berättar Odenkirk. "Det var en glädje från början till slut, och Chris ville inte lämna scenen förrän han hade fått alla andra skådespelare att skratta. Han var helt uppslukad av rollen."

Scenen var en fullständig produkt av Odenkirks eget författarskap från hans tid på Second City-teatern – år innan den överfördes till Saturday Night Live. "Jag hade redan varit med på SNL som manusförfattare i tre år när jag återvände till Chicago under en sommar för att spela på Second City", förklarar Odenkirk. "Att bli inbjuden till Second Citys huvudscen är som att bli tillfrågad att spela för basebollaget Cubs – du säger ja, och det gjorde jag."

Vid den tiden hade Odenkirk redan etablerat sig som en framstående komiker och manusförfattare. Han hade arbetat på SNL sedan 1987 och återvände till Chicago under sin första sommarledighet för att medverka i en pjäs tillsammans med två andra unga SNL-talanger: Robert Smigel och Conan O’Brien. Men under sin tredje sommarledighet gick Odenkirk längre än att bara framföra sin egen produktion. Han skrev och spelade i revyn Flag Burning Permitted in Lobby Only på Second Citys huvudscen, som även inkluderade SNL-stjärnor.

"Jag hamnade i den gruppen tillsammans med Chris Farley och Tim Meadows, samt andra fantastiska vänner som Jill Talley och Dave Pasquesi", säger Odenkirk. "Vi skrev en föreställning, och jag skrev manuset till Den Motiverande Talaren. Sedan återvände vi – jag, Tim och Chris – till SNL. Det var mitt fjärde år, och också mitt sista på programmet."

Även om både Farley och Odenkirk kämpade för att scenen skulle tas med i TV-programmet, dröjde det flera år innan Matt Foley-karaktären fick sitt genombrott. Först under Farleys fjärde säsong på SNL fick barnen hemma i TV-sofforna höra om den där förbannade skåpbilen vid floden.

"Till slut gav de med sig och gjorde Den Motiverande Talaren som ett inslag i Saturday Night Live, vilket jag uppskattade mycket – och Chris gjorde det också", säger Odenkirk. "Han älskade att spela den rollen och ville återskapa den reaktion han fick på scenen."