Bob Odenkirk enthüllt: Warum Chris Farleys Van-Down-by-the-River-Sketch Jahre brauchte

Für den Emmy-Preisträger Bob Odenkirk, bekannt aus zeitgeistprägenden TV-Dramen und Tony-nominierten Theaterstücken, sowie aus seiner späten Karriere als Actionstar, war die Frage seiner Tochter nach dem lustigsten Moment in der Showbranche schnell beantwortet: Es war der Tag, an dem er mit Chris Farley auf einer kleinen, stickigen Bühne in Chicago stand und die Worte "Leben in einem Van DOWN BY THE RIVER!" hörte.

"Ich habe ihr sofort gesagt: Nichts wird jemals so lustig sein wie diese Szene mit Chris Farley", erinnert sich Odenkirk. "Es war von Anfang bis Ende ein Fest, und er ließ erst von der Bühne ab, bis er alle anderen zum Lachen gebracht hatte."

Der heute ikonische Matt-Foley-Charakter entstand bereits Jahre vor seiner Übertragung zu Saturday Night Live – und zwar in den eigenen Reihen von Odenkirks Zweitem-Stadt-Tagen.

Die Anfänge des Motivationsredners

Odenkirk erklärt den Ursprung des Charakters: "Ich war bereits drei Jahre als Autor für Saturday Night Live tätig, als ich im Sommer zurück nach Chicago ging, um am Zweiten-Stadt-Theater aufzutreten. Für mich als gebürtigen Chicagoer war das wie eine Einladung, für die Cubs zu spielen – eine Ehre, der ich natürlich nachkam."

Zu dieser Zeit baute Odenkirk seinen Ruf als komödiantischer Autor und Darsteller aus. Seit 1987 schrieb er für SNL und kehrte während seiner ersten Sommerpause zurück nach Chicago, um gemeinsam mit Robert Smigel und Conan O’Brien ein eigenes Bühnenstück zu inszenieren. In seinem dritten Sommer jedoch ging Odenkirk noch einen Schritt weiter: Er trat nicht nur selbst auf, sondern schrieb und spielte in der Revue Flag Burning Permitted in Lobby Only, die auch Talente des SNL-Ensembles auf der Leinwand zeigte.

"Ich wurde Teil des Ensembles mit Chris Farley und Tim Meadows sowie großartigen Freunden wie Jill Talley und Dave Pasquesi", so Odenkirk. "Wir schrieben ein Stück, und ich verfasste den Part des Motivationsredners. Anschließend kehrten wir – ich, Tim und Chris – zurück zu SNL. Das war mein viertes Jahr dort."

Es sollte sein letztes Jahr bei der Show sein. Dennoch dauerte es Jahre, bis der Matt-Foley-Charakter schließlich im Fernsehen landete – trotz der hartnäckigen Bemühungen von Farley und Odenkirk.

Vom Bühnenstück zur TV-Legende

Erst gegen Ende von Farleys vierter Staffel bei SNL

"Sie willigten schließlich ein und setzten Den Motivationsredner als Sketch um – wofür ich sehr dankbar war, und Chris ebenfalls", sagt Odenkirk. "Er liebte es, diese Rolle zu spielen, und wollte genau diese Reaktion beim Publikum hervorrufen."

Der Rest ist Geschichte: Der Van-Down-by-the-River-Sketch wurde zu einem der unvergesslichsten Momente der Comedy-Geschichte und festigte Chris Farleys Ruf als einer der größten Comedians aller Zeiten.