Fackföreningar eller tillväxt? Nej, det är ingen motsättning

I veckan bjöd Ezra Klein in två tongivande författare till sin podd för att diskutera den växande rörelsen som deras böcker gett upphov till. Derek Thompson, medförfattare till boken Abundance, och Marc Dunkelman, författare till Why Nothing Works?, analyserade hur den pågående striden inför presidentvalet 2028 redan formar den politiska debatten.

En central fråga handlar om motsättningen mellan den så kallade tillväxtrörelsen – som ofta förknippas med avreglering och mittenpolitik – och populismen. Två tidiga favoriter bland demokraternas presidentkandidater har redan anammat delar av tillväxtagendan. Pennsylvanias guvernör Josh Shapiro framhåller sin regleringsklyvande politik och snabba genomförande av projekt, medan Kaliforniens guvernör Gavin Newsom driver på för att bygga mer bostäder i delstaten. Men var fackföreningarna passar in i denna ekvation har blivit en het fråga.

Newsoms bostadspolitik har stött på motstånd från fackföreningar, medan Shapiro menar att det inte finns någon motsättning mellan att snabbt bygga och samtidigt stärka arbetarnas rättigheter.

En ny rapport från The Roosevelt Foundation, publicerad på torsdagen, argumenterar för att fackföreningar är en avgörande del av tillväxtrörelsen. Författarna, Kate Andrias och Alex Hertel-Fernandez från Columbia University, introducerar begreppet demokratisk tillväxt – en modell där organiserad arbetskraft spelar en central roll för att säkra rättvisa och effektivitet i samhällsbygget.

Rapporten kommer i en tid då den stora No Kings-rörelsen i USA samarbetar med arbetstagare inför May Day på fredag, samtidigt som allt fler visar intresse för att bilda eller ansluta sig till fackföreningar.

Varför fackföreningar är avgörande för tillväxt

Enligt rapporten är det viktigt att ställa frågan: var finns arbetarna i denna berättelse? Hertel-Fernandez framhåller att organiserad arbetskraft måste vara en del av diskussionen för att uppnå de mål som tillväxtförespråkare eftersträvar.

Rapporten bemöter också kritiken att fackföreningar skulle bromsa och fördyra byggandet, särskilt inom bostadssektorn. Författarna pekar på att byggkostnaderna i USA är högre än i länder med starkare facklig representation, och att kostnaderna har ökat i stater med svagare fackföreningar – vilket tyder på att andra faktorer spelar in.

Dessutom understryker rapporten att fackföreningar är exceptionellt demokratiska organisationer. Deras val- och styrelsestrukturer regleras av lag, vilket skiljer dem från andra intressegrupper som anklagas för att inte representera medlemmarnas verkliga viljor.

Men rapporten går längre och lyfter fram de konkreta fördelar som fackföreningar kan bidra med till en stark tillväxtrörelse:

• Kvalificerad arbetskraft: Fackföreningar förser marknaden med skickliga hantverkare och har några av de bästa utbildningsprogrammen för yrkesverksamma inom byggsektorn.
• Samhällsengagemang: Som demokratiska organisationer kan fackföreningar säkerställa att projekt speglar samhällets behov och minska risken för förseningar på grund av rättsliga tvister eller invändningar.

Rapporten slår fast att snabbast möjliga genomförande av samhällsviktiga projekt kräver ett nära samarbete mellan regering, näringsliv och organiserad arbetskraft – inte en motsättning mellan dem.