노동조합 vs 풍요로운 성장? 이는 잘못된 이분법입니다

‘풍요로운 성장’ 운동과 노동조합의 새로운 역할

최근 미국의 정치·경제 담론에서 ‘풍요로운 성장(abundance agenda)’이라는 개념이 주목받고 있습니다. 이는 규제 완화와 경제 성장을 중시하는 중도주의적 접근으로, 특히 민주당 내에서도 조슈아 샤피노 펜실베이니아 주지사와 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사 등 유력 인사들이 이 운동의 언어를 차용하고 있습니다.

하지만 이 운동이 노동조합을 배제하는 방향으로 흘러갈 경우, 실질적인 성과를 내기 어려울 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 특히 주택 공급 확대와 인프라 구축에서 노동조합의 역할이 중요하다는 지적입니다. 뉴섬 주지사의 주택 정책이 노조의 반대로 난항을 겪고 있는 것도 이 같은 갈등의 한 사례입니다.

‘민주주의적 풍요’란 무엇인가?

이번에 루스벨트 재단이 발표한 보고서는 노동조합이 ‘풍요로운 성장’ 운동의 핵심 동반자 역할을 할 수 있다고 주장합니다. 컬럼비아 대학교의 케이트 안드리아스와 알렉스 헤르텔-페르난데스 연구원은 ‘민주주의적 풍요(democratic abundance)’라는 개념을 제시하며, 다음과 같은 주장을 펼칩니다.

• 노동조합의 민주적 성격: 노동조합은 법적으로 투명한 선거와 운영 구조를 갖추고 있어, 특정 이익집단과는 달리 구성원의 진정한 의사를 반영할 수 있습니다.
• 숙련 노동력 공급원: 건설 인프라 구축에 필요한 숙련된 노동력을 공급하는 핵심 기관입니다.
• 지역사회 참여 유도: 프로젝트 계획 단계부터 지역사회와 협력해 주민들의 요구를 반영하고, 분쟁을 최소화할 수 있습니다.

건설 비용 문제, 과연 노조 탓인가?

일부에서는 노동조합이 규제와 비용 상승을 초래한다고 비판합니다. 하지만 보고서는 미국 내 건설 비용이 오히려 노조가 약한 주에서 더 빠르게 상승하고 있으며, 해외 선진국 중 노조 Density가 높은 나라들이 상대적으로 건설 비용이 낮다는 점을 지적합니다. 이는 규제 완화만으로는 해결되지 않는 문제임을 보여줍니다.

“풍요로운 성장을 추구하는 이들에게 노동조합은 필수적인 동반자입니다. 노동자들이 어떻게 이 과정에 참여할 수 있는지 고민해야 합니다.”
— 알렉스 헤르텔-페르난데스, 루스벨트 재단 보고서 공동 저자

미래를 위한 협력의 필요성

‘노 킹스(No Kings)’ 운동을 비롯한 노동운동 단체들은 5월 1일 메이데이를 맞아 연대 행사를 계획하고 있습니다. 이는 노동자들의 조직화와 공동체 참여가 단순히 임금 인상이나 근로 조건 개선뿐만 아니라, 경제 시스템 전반의 개혁으로 이어질 수 있음을 보여주는 사례입니다.

연구원들은 노동조합이 단순히 임금 인상을 요구하는 집단이 아니라, 지역사회와 협력해 지속 가능한 성장을 이끌어낼 수 있는 조직임을 강조합니다. 특히 인프라 구축과 주택 공급에서 그 역할을 재정립해야 한다는 지적입니다.

정치권의 반응과 향후 전망

샤피노 주지사는 규제 완화와 신속한 사업 추진을 내세우고 있지만, 동시에 노조와의 협력이 가능하다고 강조합니다. 반면 뉴섬 주지사의 경우 주택 정책에서 노조의 반발을 겪으며 난관에 봉착했습니다. 이는 ‘풍요로운 성장’ 운동이 노동조합과의 협력 없이는 한계가 있음을 보여주는 사례입니다.

루스벨트 재단의 보고서는 단순히 이론에 그치지 않고, 실제 정책 결정에 영향을 미칠 수 있는 근거를 제시합니다. 앞으로 민주당 내 ‘풍요로운 성장’ 지지자들이 노동조합과의 협력 방안을 모색할지 주목됩니다.