FBI utreder mystiska dödsfall bland toppforskare med säkerhetsklassad expertis

Flera forskare med topphemlig bakgrund har dött eller försvunnit

Den 27 februari försvann den pensionerade flygvapenkommandören William Neil McCasland från sitt hem i Albuquerque, New Mexico. McCasland, som tidigare arbetat vid Wright-Patterson Air Force Base – en anläggning med stark koppling till UFO-forskning – har sedan dess inte setts till. I mars gick FBI in i sökandet, vilket väckte spekulationer om eventuellt brottsligt förfarande.

Nu visar det sig att McCasland bara är en av minst tio forskare och ingenjörer med kopplingar till USA:s kärnvapen- och rymdprogram som under de senaste fyra åren antingen avlidit under oklara omständigheter eller försvunnit. FBI har officiellt tagit över utredningen och undersöker eventuella samband mellan händelserna, rapporterar Scientific American.

FBI och kongressen undersöker potentiell säkerhetsrisk

I ett uttalande meddelade FBI att man "leder arbetet med att undersöka eventuella kopplingar mellan de försvunna och avlidna forskarna". Samtidigt har representanthusets granskningskommitté begärt information från flera myndigheter, inklusive Energidepartementet, försvarsdepartementet, FBI och NASA, om forskare och annan personal med tillgång till amerikanska kärnhemligheter eller rymdteknik som dött eller försvunnit under senare år.

Kommittén pekar på rapporter som hävdar att "åtminstone tio personer med koppling till amerikanska kärnhemligheter eller rymdteknik har dött eller försvunnit under senare år". Ledamöterna varnar för en "möjlig ond avsiktlig koppling" mellan händelserna, vilket skulle kunna utgöra ett allvarligt hot mot USA:s nationella säkerhet.

Kända forskare bland offren

Bland de drabbade finns:

• Michael David Hicks, forskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL), avled i juli 2023 under oklara omständigheter. Han forskade på kometer och asteroider. Hans dotter, Julia Hicks, berättade för CNN att hon inte förstod sambandet mellan hans död och de andra fallen. "Jag kan inte annat än skratta åt det, men samtidigt blir det allvarligt," sa hon.
• Frank Maiwald, specialist på rymdforskning vid JPL, avled 2024. Han hade publicerat arbeten om masspektrometri och fjärranalysinstrument.
• Monica Reza, metallurg och materialtekniker vid JPL, försvann under en vandring i Los Angeles 2025.
• Nuno Loureiro, teoretisk fysiker och chef för MIT:s Plasma Science and Fusion Center, mördades i sitt hem i Brookline, Massachusetts, i december.
• Carl Grillmair, astronom vid Caltech som forskade på avlägsna exoplaneter, sköts till döds utanför sitt hem nära Los Angeles i februari.

Familjer förblir förvirrade av uppmärksamheten

De anhöriga till de drabbade forskarna uttrycker förvirring över den omfattande uppmärksamheten och spekulationerna. I början av året skrev McCaslands fru, Susan McCasland Wilkerson, på Facebook: "Det är sant att Neil hade en kort association med UFO-samhället. Denna koppling är dock ingen förklaring till det intresse som riktas mot honom."

"Det är viktigt att komma ihåg att utredningar fortfarande pågår och att inga definitiva slutsatser har dragits. FBI och kongressen undersöker nu om det finns ett mönster eller en gemensam nämnare mellan dessa händelser," säger en talesperson för granskningskommittén.

Kan det vara en tillfällighet?

Trots de många frågetecknen påpekar kritiker att det kan röra sig om en tillfällighet. USA:s president har tidigare spridit konspirationsteorier, vilket väcker frågor om hur allvarligt hotet egentligen är. Ändå kvarstår det faktum att flera högt kvalificerade forskare med säkerhetsklassad expertis har dött eller försvunnit under oklara omständigheter – och myndigheterna tar nu frågan på allvar.