ב-27 בפברואר האחרון נעלם הגנרל בדימוס ויליאם ניל מקסלנד, מפקד לשעבר במעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי, לאחר שעזב את ביתו באלבקרקי, ניו מקסיקו. מקסלנד, שהיה קשור בעבר לבסיס רייט-פטרסון באוהיו — בסיס ידוע בתרבות הפופולרית בזכות קשריו לתופעות UFO — הפך לאחד מעשרה מדענים ומהנדסים בעלי קשרים ממשלתיים שמתו או נעלמו בתוך ארבע שנים בלבד. ה-FBI הצטרף כעת לחיפושים אחריו, תוך שהוא חוקר קשרים אפשריים בין המקרים.
על פי דיווחים ב-Science American, ה-FBI אישר כי הוא מוביל את המאמץ לבחון קשרים בין המדענים הנעדרים והנפטרים. במקביל, ועדת הפיקוח של בית הנבחרים האמריקאי פרסמה הודעה בה היא מבקשת מידע ממשרד האנרגיה, מחלקת ההגנה, ה-FBI ומנאס"א לגבי המדענים והעובדים בעלי גישה לסודות גרעיניים או טכנולוגיות טילים שמתו או נעלמו בשנים האחרונות.
החברים בוועדה הצביעו על דיווחים הטוענים כי "לפחות עשרה אנשים בעלי קשר לסודות גרעיניים או טכנולוגיות טילים מתו או נעלמו בשנים האחרונות". הם הזהירו מפני "אפשרות לקשר זדוני בין סדרה של מוות ונעדרים, אשר עשויה להוות איום חמור על ביטחון המדינה".
מדענים בולטים שנפטרו או נעלמו
- מייקל דייוויד היקס — מדען בנאס"א שעסק בחקר שביטים ואסטרואידים, מת ביולי 2023 ממקור לא ידוע. בתו, ג'וליה היקס, אמרה ל-CNN כי היא אינה מבינה את הקשר בין מותו לבין מקרי המדענים האחרים. "אני לא יכולה שלא לצחוק על זה, אבל בו בזמן זה הופך ליותר ויותר רציני", היא הוסיפה.
- פרנק מייוולד — מומחה לחקר החלל מטעם המעבדה להנעה סילונית (JPL) של נאס"א, מת בשנת 2024. פרסם מאמרים בתחום ספקטרומטריית מסה וחיישנים מרחוק.
- מוניקה רזא — מהנדסת חומרים וחוקרת חלל ב-JPL, נעלמה במהלך טיול רגלי בלוס אנג'לס בשנת 2025.
- נונו לוריירו — פיזיקאי תאורטי נודע ומנהל מרכז המדע וההיתוך בפלזמה ב-MIT, נרצח בביתו בברוקליין, מסצ'וסטס, בדצמבר האחרון.
- קרל גרילמאייר — אסטרונום בכיר מטעם Caltech, שהתמחה בחקר כוכבי לכת חוץ-שמשיים, נורה למוות מחוץ לביתו ליד לוס אנג'לס בפברואר השנה.
בעוד חוקרים וחברי קונגרס עשויים להיות מושפעים מדיווחים סנסציוניים, הדפוס העולה מטריד. בני משפחותיהם של המדענים הנותרים מבולבלים מהעניין התקשורתי והחקירה המתרחבת.
לאחר היעלמותו של מקסלנד, פרסמה אשתו, סוזן מקסלנד וילקרסון, פוסט ברשתות החברתיות בו כתבה:
"זה נכון שנייל היה קשור לזמן קצר לקהילת ה-UFO. אך קשר זה אינו הסיבה לחקירה הנוכחית"
החקירה נמשכת, כאשר גורמים רשמיים עדיין מנסים לקבוע אם מדובר ברצף מקרי של מקרי מוות ונעדרים או בקשר זדוני המסכן את ביטחון המדינה.
כתבות קשורות
ההשלכות העולמיות של הפסקת מחקר מדעי האוקיינוסים בארה"ב
Since the beginning of the 20th century, global sea level has risen by about 20 centimeters (roughly 8 inches) [Fox-Kemper et al., 2021]. As a result,...
הקרן הלאומית למדע (NSF) מבטלת מלגות פוסט-דוקטורט במדעי כדור הארץ
Research & Developments is a blog for brief updates that provide context for the flurry of news regarding law and policy changes that impact science a...
חוקרי מיקרוסופט גילו: בינה מלאכותית נכשלת במשימות תעסוקתיות מורכבות
AI automation is typically exactly what it sounds like: automating tasks — many of which were previously carried out by humans — in an attempt to boos...
סאם אלטמן טוען כי אילון מאסק בילה בפגישות חשובות בצפייה בממים בטלפון
OpenAI CEO Sam Altman took the stand yesterday in Musk v. Altman, the chaotic, embarrassing, and yet deeply illuminating lawsuit — filed against Altma...
ניסיונותיו של אילון מאסק בתחום הבינה המלאכותית נכשלים: מה עומד מאחורי הכישלון של Grok?
In the AI world, there are what the tech scholar Kate Crawford has called the “Great Houses of AI.” These are Microsoft, Amazon, Google, and Meta — gi...
צמחייה פולשת לאזורים גבוהים בהימלאיה בעקבות שינויי האקלים
When it comes to thriving at high elevation, diminutive plants are always a safe bet. And low-lying vegetation is in fact colonizing higher and higher...
אסטרונומים גילו עשרת אלפים מועמדים חדשים לכוכבי לכת חוץ-שמשיים
Research & Developments is a blog for brief updates that provide context for the flurry of news that impacts science and scientists today. To date, as...
האם התעלמנו מזיהום האוקיינוסים הנפוץ ביותר? מחקר חדש חושף את האמת
For decades, regulators built their ocean monitoring programs mainly around pesticides and pharmaceuticals, treating them as the primary chemical thre...