Kvinna stämmer fängelse efter förlossning i cell utan vård

Kvinna hävdar att fängelsepersonal ignorerade hennes nödrop

En kvinna i Alabama har väckt uppmärksamhet efter att ha stämt Houston County för kränkning av sina grundläggande rättigheter. Hon hävdar att hon tvingades föda prematurt i en fängelsecell utan någon form av medicinsk assistans. Enligt stämningsansökan, som lämnades in till federal domstol tidigare denna vecka, anklagas countyt, fängelset och involverad personal för avsiktlig likgiltighet inför allvarliga medicinska behov och förnekande av nödvändig vård, vilket strider mot den fjortonde tillägget i USA:s konstitution.

Anklagelser om misskötsel och försenad vård

Tiffany McElroy, 34 år, var i 34:e graviditetsveckan med en historia av prematur förlossning när hon arresterades den 23 maj 2024 för misstänkta narkotikarelaterade brott. Anklagelsen, som kallas "chemical endangerment", innebär att exponera barn – inklusive foster – för kontrollerade substanser eller drogrelaterad utrustning. McElroy hävdar att hon under sin graviditet använt sig av substanser, vilket låg till grund för åtalet.

Den 26 maj 2024, tidigt på morgonen, insåg McElroy att hennes vatten hade gått. Enligt stämningsansökan, som har upprättats av den ideella organisationen Pregnancy Justice, var detta en medicinsk nödsituation eftersom förlossning före vecka 37 innebär allvarliga risker för infektion, sepsis och prematur födsel. Trots tydliga tecken på förlossning, hävdar hon att ingen från fängelset kom till undsättning.

Under nästan 24 timmar fick McElroy ingen medicinsk hjälp trots sina upprepade rop på hjälp. Hon träffade visserligen fängelsets läkare och sjuksköterska några timmar efter att vattnet gått, men fick endast en blöja och ibuprofen. Trots att fostret visade tecken på förhöjd hjärtfrekvens ignorerades hennes upprepade begäran om att bli förd till sjukhus. Smärtan i magen tilltog och fostervattnet fortsatte att läcka, men hon tvingades ändå delta i sin första rättegång och röra sig i fängelset utan assistans, enligt stämningsansökan.

Fängelsepersonal ignorerade nödsituationen

Under den andra natten intensifierades McElroys smärta och hon började känna sig tvungen att krysta. Trots detta vidtog inte fängelsepersonalen några åtgärder. Enligt stämningsansökan uppgav en vakt att hon förbjöds att ringa 911 eller hjälpa McElroy eftersom "hon och fängelset kunde hållas ansvariga om något hände McElroy eller hennes barn". Andra interner som försökte hjälpa riskerade att bli bestraffade med elchocker eller andra åtgärder.

Trots hoten insisterade andra kvinnor i samma avdelning på att hjälpa McElroy att förlösa. När barnet till slut föddes var det inte andades eller gråt. En av kvinnorna agerade snabbt och sugde rent barnets mun och näsa tre gånger samt stimulerade bröstet, vilket fick barnet att börja andas. Först efter förlossningen togs McElroy och barnet till sjukhus för vård.

Stämningen väcker frågor om fängelsevård och mänskliga rättigheter

Fallet belyser de allvarliga brister som kan uppstå inom fängelsesystemet när det gäller vård av gravida kvinnor. Enligt Pregnancy Justice är detta inte ett isolerat fall, utan speglar ett större problem där gravida kvinnor i förvar riskerar att inte få den vård de behöver. Organisationen arbetar för att stärka rättigheterna för gravida kvinnor inom rättssystemet och har tidigare uppmärksammat liknande fall.

McElroys advokater menar att hennes fall är ett tydligt exempel på hur fängelsepersonal genom avsiktlig likgiltighet har utsatt henne och hennes barn för onödiga risker. De kräver nu skadestånd och förändringar i rutiner för att säkerställa att gravida kvinnor i förvar får tillgång till omedelbar medicinsk vård vid nödsituationer.

"Det här är inte bara en fråga om misskött vård, utan om grundläggande mänskliga rättigheter. Varje kvinna, oavsett omständigheter, har rätt till medicinsk vård när hennes liv eller hennes barns liv står på spel."

Vad händer nu?

Stämningsansökan är inlämnad till federal domstol, och förhandlingarna förväntas inledas inom de kommande månaderna. Houston County har ännu inte offentligt kommenterat anklagelserna. Fallet har redan väckt debatt om hur gravida kvinnor behandlas i amerikanska fängelser och om rättssystemet behöver reformeras för att bättre skydda deras rättigheter.