Donna incinta costretta a partorire in cella: denuncia per negligenza medica

Una madre detenuta in un carcere dell'Alabama ha presentato una denuncia federale contro la contea di Houston, accusando le guardie e il personale medico di aver violato i suoi diritti costituzionali per non averle fornito assistenza durante un parto pretermine avvenuto in cella.

Il ricorso, depositato questa settimana presso un tribunale federale, sostiene che la contea, il carcere e gli agenti coinvolti hanno mostrato una indifferenza deliberata nei confronti delle sue gravi necessità mediche, violando il XIV Emendamento della Costituzione statunitense.

Secondo la denuncia, presentata dall'associazione Pregnancy Justice per conto di Tiffany McElroy, la donna era incinta di 34 settimane quando è stata arrestata il 23 maggio 2024 con l'accusa di esposizione di minori a sostanze stupefacenti. Tale reato, che include anche l'esposizione del feto, sarebbe stato commesso secondo le accuse per aver fatto uso di droghe durante la gravidanza.

Nella notte tra il 25 e il 26 maggio 2024, McElroy avrebbe avvertito il personale del carcere che le si erano rotte le acque, un'emergenza medica che, prima delle 37 settimane di gestazione, espone a rischi di infezioni gravi, sepsi e parto pretermine. Nonostante i chiari segni di travaglio, nessuno è intervenuto per oltre 24 ore, secondo quanto riportato nel documento.

La donna afferma di aver ricevuto solo una traversina e un antidolorifico, nonostante il feto mostrasse un battito cardiaco accelerato. Le sue ripetute richieste di essere portata in ospedale sono state ignorate. Nonostante il dolore addominale crescente e la perdita continua di liquido amniotico, McElroy è stata costretta a partecipare alla sua prima udienza in tribunale senza assistenza.

L'emergenza ignorata per ore

Durante la seconda notte di travaglio, altre detenute hanno più volte segnalato l'emergenza al personale, ma senza risposta. Nessuna valutazione medica d'urgenza è stata effettuata, secondo la denuncia. Solo nelle prime ore del 27 maggio, quando McElroy urlava per il dolore e avvertiva la necessità di spingere, il personale non ha agito.

Un agente avrebbe impedito a una guardia di chiamare il 911, sostenendo che «sarebbero stati ritenuti responsabili se fosse successo qualcosa a lei o al bambino». Altre detenute che hanno cercato di aiutare sono state minacciate di essere colpite con il taser o sottoposte a punizioni disciplinari.

Nonostante le minacce, alcune compagne di cella hanno assistito McElroy durante il parto. Quando il bambino è nato, non respirava e non piangeva. Una delle donne è intervenuta tempestivamente, aspirando la bocca e il naso del neonato e stimolandone il torace, permettendo al piccolo di respirare.

Solo dopo la nascita, McElroy e il neonato sono stati portati in ospedale. La denuncia sottolinea che il personale del carcere ha violato i diritti costituzionali della donna, sottoponendola a sofferenze evitabili e mettendo a rischio la salute sia sua che del bambino.