Lowe’s pressas att avsluta samarbete med Flock Safety – AI-övervakning väcker integritetsdebatt

Kritik mot Flock Safetys AI-övervakning

Lowe’s Home Improvement står inför krav på att avsluta sitt samarbete med Flock Safety, ett företag som tillverkar övervakningskameror, drönare och automatiserade registreringsskyltsavläsare (ALPR). Trycket ökar efter rapporter om att Flocks data har använts av myndigheter som Immigration and Customs Enforcement (ICE), inklusive i en utredning av en kvinna som genomgått abort. Detta har väckt oro för en ökad övervakningsstat och dess konsekvenser för medborgarnas integritet och säkerhet.

Massiv övervakning via detaljhandelskedjor

I augusti rapporterade 404 Media att Flock-kameror placererade utanför Lowe’s och The Home Depot kopplats till ett stort övervakningssystem som polisen kan använda. Uppgifterna baseras på dokument som erhållits av Electronic Frontier Foundation (EFF).

Öppet brev till Lowe’s ledning

Den 1 april skickade 38 organisationer, däribland Fight for the Future, EFF och American Federation of Teachers, ett öppet brev till Lowe’s VD Marvin Ellison och andra ledande befattningshavare. Brevet krävde att företaget avslutar sitt kontrakt med Flock Safety.

I brevet framhålls att landet befinner sig vid en avgörande vändpunkt där massövervakning får livsförändrande konsekvenser för människors liv och frihet. Gruppen menar att automatiserade registreringsskyltsavläsare har utsatt individer för fara och förföljelse, oavsett om de är demonstranter, observatörer, personer som söker vård för reproduktiv hälsa eller HBTQ+-personer. Dessutom pekas samhällen med minoriteter ut som ofta utsätts för profilering och trakasserier.

Organisationerna hävdar att Lowe’s har ett ansvar att agera i allmänhetens intresse och att samarbetet med Flock kopplar företaget till hårda invandringspolitik och auktoritära styren. Fight for the Future begärde svar från Lowe’s senast den 17 april, men har ännu inte fått något svar. Även Fast Company, som kontaktade Lowe’s för kommentarer, har inte fått något gensvar.

Flock Safetys försvar

En talesperson för Flock Safety hävdar att företagets kunder kontrollerar sin egen data och bestämmer hur den används.

"Vi skulle aldrig dela kunddata utan tillstånd. Det finns dock fall där privata kunder delar information med myndigheter, men endast med kundens tillstånd."

Talespersonen tillade att det är väl reglerat att det inte finns någon rimlig förväntan på integritet när det gäller fasta ALPR-kameror. Hen hänvisade till ny lagstiftning i Virginia, som fastställer att tekniken är laglig och inte kräver en arresteringsorder. Denna bedömning följer tidigare domar, inklusive 20 federala distriktsdomstolsutslag, som alla har fastställt teknikens konstitutionella giltighet.

Flock hävdar också att tekniken är livräddande och avgörande. Den 20 april publicerade företaget ett pressmeddelande där det framgår att ALPR-tekniken har bidragit till att rädda sex bortförda barn under en femmånadersperiod.

Tidigare kontroverser och investerarkritik

Lowe’s är inte det första företag inom detaljhandeln som hamnat i blåsväder på grund av sitt samarbete med Flock. The Home Depot har mött hot om bojkott och krav från investerare att utreda integritets- och medborgerliga rättighetsrisker, inklusive diskriminering och felaktiga frihetsberövanden.