לחץ על לואו'ס לנתק קשר עם חברת Flock Safety בעקבות חששות לפרטיות

חברת לואו'ס הום אימפרובמנט נמצאת תחת לחץ גובר לפרוש משותפות עם Flock Safety, חברת הטכנולוגיה המפתחת מצלמות מעקב, רחפנים וקוראי לוחיות רישוי אוטומטיים (ALPR). הלחץ גובר לנוכח דיווחים על שימוש בנתוני Flock על ידי רשויות ההגירה האמריקאיות (ICE), וכן בסיוע בחקירת מקרה של אישה שעברה הפלה מלאכותית, מה שמעורר חששות למערכת מעקב המונית המאיימת על פרטיות האזרחים.

בחודש שעבר דיווחה חברת 404 Media כי מצלמות Flock המוצבות מחוץ לסניפי לואו'ס והום דיפו מוזנות למערכת מעקב מאסיבית הנגישה לרשויות אכיפה. הדיווח התבסס על תיעודים שהתקבלו מElectronic Frontier Foundation (EFF).

בחודש אפריל נשלחה איגרת למרווין אליסון, מנכ"ל לואו'ס, ולמנהלים נוספים בחברה, בה דרשו 38 ארגונים, ביניהם Fight for the Future, EFF וארגון המורים האמריקאי, לנתק את החוזה עם Flock. האיגרת קבעה כי המדינה נמצאת ב"נקודת מפנה חמורה" שבה ההשלכות של מעקב המוני עלולות לפגוע באופן בלתי הפיך בחייהם ובחירותם של אזרחים. עוד נכתב כי "קוראי לוחיות הרישוי האוטומטיים חשפו שוב ושוב אנשים לסכנות ורדיפות, בין אם מדובר בפעילי זכויות אדם, צופים משפטיים, אנשים המבקשים טיפולי בריאות מינית ומגדרית, או קהילות מיעוטים הנתונות לפרופילינג ובריונות".

הארגונים טענו כי ללואו'ס אחריות לפעול לטובת הציבור הרחב, וכי השותפות עם Flock מקשרת את החברה למדיניות ההגירה הקשוחה ולשלטון סמכותני. ארגון Fight for the Future דרש מלואו'ס להגיב לאיגרת עד ה-17 באפריל, אולם לדבריו טרם התקבלה כל תגובה. גם לואו'ס עצמה לא הגיבה לבקשת התגובה של Fast Company בנושא החוזה המתמשך עם Flock.

מנגד, נציג מטעם Flock טען כי הלקוחות הם אלו שמבקרים את הנתונים שלהם ומשתמשים בהם בהתאם לצורך. "אנו לעולם לא נשתף נתוני לקוחות ללא אישור מפורש", אמר הדובר. "ישנם מקרים בהם לקוחות פרטיים משתפים נתונים עם רשויות אכיפה, אך זה נעשה באישור הלקוח". הנציג הוסיף כי הטכנולוגיה מוסדרת היטב מבחינה חוקית וכי אין ציפייה סבירה לפרטיות בנוגע לקוראי לוחיות רישוי קבועים, תוך התייחסות לחוקים חדשים בווירג'יניה שמאשרים את חוקיות הטכנולוגיה ללא צורך בצו בית משפט. החוקים הללו הצטרפו לעשרות פסיקות פדרליות נוספות שתמכו בחוקיות הטכנולוגיה.

בנוסף, טען הנציג כי הטכנולוגיה היא "מצילת חיים וחיונית". כחלק ממאמצי ההגנה על הטכנולוגיה, פרסמה Flock בסוף אפריל הודעה לעיתונות על מקרה בו קוראי לוחיות הרישוי סייעו לאיתורם של שישה ילדים שנחטפו במהלך חמישה חודשים.

לואו'ס אינה החברה היחידה בתחום שיפוץ הבית הנתונה לביקורת על שיתוף הפעולה עם Flock. גם הום דיפו התמודדה עם איומי חרם ודרישות מצד משקיעים לבחון את "סיכוני הפרטיות והזכויות האזרח, כולל אפליה או מעצר שווא".