Lowe’s under pres til at droppe Flock Safety på grund af overvågningsdata og privatlivsproblemer

Lowe’s Home Improvement står over for stigende pres for at afslutte sit samarbejde med Flock Safety, en amerikansk virksomhed, der leverer kameraer, droner og automatiserede nummerpladeregnere (ALPR). Kritikken skyldes rapporter om, at Flocks overvågningsdata er blevet anvendt af Immigration and Customs Enforcement (ICE) samt ved en undersøgelse af en kvinde, der havde foretaget en abort. Dette har udløst bekymring for en udvikling mod en massiv overvågningsstat.

I august rapporterede mediehuset 404 Media, at Flock-kameraer placeret uden for butikker som Lowe’s og The Home Depot bliver integreret i et stort overvågningssystem, som retshåndhævende myndigheder kan tilgå. Denne oplysning bygger på dokumenter indhentet af Electronic Frontier Foundation (EFF).

Den 1. april sendte 38 organisationer, herunder Fight for the Future, EFF og American Federation of Teachers, et brev til Lowe’s CEO Marvin Ellison og andre ledende medarbejdere. I brevet kræver de, at virksomheden opsiger kontrakten med Flock Safety. Gruppen skriver, at landet står ved et afgørende vendepunkt, hvor konsekvenserne af massiv overvågning kan have livsændrende følger for almindelige borgeres liv og frihed.

Brevet fortsætter:

"Vi har gentagne gange set, hvordan automatiserede nummerpladeregnere udsætter personer for fare og forfølgelse – uanset om det drejer sig om demonstranter, juridiske observatører, personer, der søger reproduktiv eller kønsbekræftende behandling, eller farvede samfund, som ofte bliver udsat for profilering og chikane."

Organisationerne understreger, at Lowe’s har et ansvar for at handle i befolkningens interesse, og at partnerskabet med Flock Safety forbinder virksomheden med brutale indvandringspolitikker og autoritære tendenser. Fight for the Future gav Lowe’s frist til den 17. april for at svare på brevet. Ved udgivelsestidspunktet havde gruppen endnu ikke modtaget svar, ligesom Lowe’s heller ikke havde reageret på en forespørgsel fra Fast Company om den fortsatte kontrakt med Flock.

En repræsentant for Flock Safety fortalte Fast Company, at det er kunderne, der kontrollerer deres egne data, og at de bestemmer, hvad der sker med dem.

"Vi ville aldrig dele kundedata uden tilladelse fra kunden. Der er dog tilfælde, hvor private kunder deler data med retshåndhævende myndigheder, men det sker altid med kundens samtykke,"

Repræsentanten fremhævede desuden, at teknologien er livreddende og kritisk. Som dokumentation udsendte Flock Safety den 20. april en pressemeddelelse, der beskrev, hvordan ALPR-systemer havde været med til at redde seks bortførte børn over en femmåneders periode.

Lowe’s er imidlertid ikke den eneste detailhandelsvirksomhed, der har mødt modstand på grund af samarbejdet med Flock. The Home Depot har også været udsat for boykottrusler og krav fra investorer om at vurdere privatlivs- og borgerrettighedsrisici, herunder risiko for diskrimination og fejlagtig tilbageholdelse.