Michael Jacksons arv lever vidare – trots kontroverserna

Den nya biografin Michael, som skildrar den legendariske artisten Michael Jacksons liv, har slagit alla försäljningsrekord sedan premiären. Filmen hyllar hans musikaliska arv, men samtidigt väcker den starka känslor bland både fans och kritiker. Jackson, som avlidit 2009, har under åratal varit föremål för allvarliga anklagelser om sexuella övergrepp mot minderåriga.

Efter dokumentären Leaving Neverland 2019, som pekade ut Jackson som skyldig, drog många företag tillbaka hans musik och TV-serier som The Simpsons strök sina avsnitt med Jackson. Men sedan dess har dokumentären tagits bort från HBO efter påtryckningar från Jacksons arvtagare, och den nya biografin har blivit en stor succé. Det tycks som om publiken är redo att lämna de obehagliga anklagelserna bakom sig och istället uppskatta Jacksons oomtvistliga musikaliska geni.

Vissa åskådare har gjort bedömningen att eftersom Jackson är död sedan länge, är också anklagelserna mot honom avlägsna. Därmed finns det inga etiska skäl att avstå från njutningen av att se en rekonstruktion av en Michael Jackson-konsert på bioduken. En recension på Rotten Tomatoes uttrycker det så här:

"Glöm vad de 'professionella' kritiker säger – de har helt missat poängen. Om du vill uppleva magin hos Popkungen, levererar den här filmen."

Andra försvarare av Jackson menar att han var oskyldig. På TikTok cirkulerar videor som analyserar fallet och ställer frågan: "Skyldig eller oskyldig?" Majoriteten av kommentarerna lutar åt det senare. Många uttrycker också att "världen är skyldig Michael en ursäkt".

En annan försvarslinje bygger på den långa och mörka historien om rasism inom det amerikanska rättsväsendet. Regissören bakom Michael, Antoine Fuqua, är en av dem som menar att Jackson blev orättvist utpekad av ett system som ville slå ner på en framgångsrik svart man – precis som många andra svarta män har blivit felaktigt anklagade och förtalade tidigare.

"När jag hör saker om oss – svarta människor i synnerhet, särskilt i en viss position – finns det alltid en paus," sa Fuqua till The New Yorker. Han tillade att en tidig version av filmen visade Jackson bli misshandlad av polisen under utredningen, "blottad, behandlad som ett djur, som ett monster", men att denna scen klipptes bort av juridiska skäl.

Enligt The New Yorker tvivlar Fuqua på avsikterna hos vissa av anklagarnas föräldrar och säger att han inte vet om anklagelserna är sanna eller inte. Nadira Goffe skriver i Slate om den lojala äldre svarta publiken som stödjer Jackson:

"Det kan låta som en ursäkt, men många förstår inte hur svårt det är för äldre generationer att förena det som har hänt tidigare – rädslan för att samhället river ner ytterligare en god svart man – med verkligheten att dessa män kan ha varit, eller har dömts för att ha varit, skadliga."