De controverse rond de nieuwe Michael Jackson-biopic: succes ondanks donkere verleden

De nieuwe biopic Michael, die het tragische leven van de legendarische King of Pop portretteert, heeft een recordopbrengst behaald tijdens het openingsweekend. Toch blijft de film omstreden, aangezien Jackson beschuldigd werd van seksueel misbruik van minderjarigen. Hoewel de documentaire Leaving Neverland uit 2019 een schaduw wierp over zijn nalatenschap, lijkt het publiek nu bereid om die donkere episode achter zich te laten.

Na het succes van Leaving Neverland leek het erop dat Jacksons naam voor altijd een asterisk zou dragen. Advertenties verwijderden zijn muziek, en The Simpsons haalde een aflevering met Jackson uit de roulatie. Toch is de documentaire inmiddels van HBO verwijderd na juridische stappen van Jacksons nalatenschap, en scoort Michael nu hoog bij het publiek.

Veel bioscoopbezoekers lijken de beschuldigingen tegen Jackson te negeren en focussen zich op zijn onbetwistbare muzikale genie. Een recensie op Rotten Tomatoes vat het sentiment samen:

"Vergeet wat de professionele critici zeggen, ze hebben het compleet verkeerd begrepen. Als je de magie van de King of Pop wilt ervaren, dan levert deze film dat zeker."

Sommige verdedigers van Jackson gaan nog een stap verder en beweren dat hij onschuldig was. Op TikTok circuleren talloze video’s waarin de zaak wordt herbekeken, met de vraag: ‘Schuldig of onschuldig?’ De meerderheid van de commentaren concludeert dat Jackson onschuldig was. Een veelgehoord statement luidt: "De wereld heeft Michael een excuus verschuldigd.”

Een andere verdediging richt zich op het racistische systeem in de Amerikaanse justitie. Regisseur Antoine Fuqua, die de film regisseerde, stelt dat Jackson ten onrechte werd beschuldigd omdat hij een succesvolle zwarte man was.

"Als ik verhalen hoor over ons — zwarte mensen in het bijzonder, vooral in een bepaalde positie — dan moet ik altijd even nadenken,"

Fuqua twijfelt aan de motieven van sommige ouders van de beschuldigers en geeft toe dat hij niet weet of de beschuldigingen waar zijn. Nadira Goffe schreef in Slate over de loyale, oudere zwarte fans van Jackson:

"Wat velen niet begrijpen, is hoe moeilijk het voor oudere generaties is om het verleden te rijmen met de realiteit. De angst dat de samenleving weer een goede zwarte man afbreekt, staat tegenover de mogelijkheid dat deze mannen schuldig zijn geweest."